不过，作为全球人均GDP排名第十的经济大国，阳光对于荷兰而言还有别的意义。多年以来，荷兰大力发展太阳能光伏发电作为传统化石能源的补充，为千家万户带来了光明和温暖，也为国民经济发展提供了不竭的动力。
太阳能光伏发电的应用，在荷兰早已经成为现实。但是，由于产业政策、技术条件以及其他多种因素的限制，荷兰发展太阳能光伏发电之路并不平坦，现实与理想尚有距离。
这里有座“太阳城”
从荷兰首都阿姆斯特丹驱车往北不到一小时，便抵达了小镇海尔许霍瓦德。小镇城南，有个家家户户屋顶都铺满太阳能电池板的小区——“太阳城”，这是全球第一个二氧化碳零排放的小区。
走进小区，首先映入眼帘的便是一座座风格各异的住宅建筑，而最引人注目的，莫过于建筑顶上成片的太阳能电池板了。“太阳城”的诞生，缘于实施欧盟二氧化碳减排与可持续性发展的计划。海尔许霍瓦德市政厅官员莱茵特?梅勒玛告诉记者：“世人所谈论的梦想在这儿变成了现实，这个有1500套住房、4000名居民的小区实现了二氧化碳零排放。”5万平方米的太阳能电池板每年可提供2.45兆瓦的电量，周边的3个风车，每个风车的发电量也在2至3兆瓦。为了得到更多的阳光，“太阳城”80%的房子是南北朝向。“太阳城”的房屋还采用了节能建材和节能保温系统，包括特殊的地热供暖系统。
梅勒玛介绍说，“太阳城”的零排放概念指的是净排量为零，也就是用排放的二氧化碳量减去因使用可再生能源而避免的排放量，最后的值为零。这里的住宅在能源消耗指标上的表现比欧盟建筑标准所要求的还要好两倍。
太阳能房屋造价不菲，一般在20万欧元到50万欧元之间，但是住在这样的房子里，能源更便宜。米尔泽太太一家五口刚刚搬到这里，她为她的太阳能房子感到特别骄傲。“你可以看到我们的房顶上有许多太阳能电池板，我们所使用的能源一半都是来自于这些太阳能电池板。”米尔泽说。
一种新的能源也意味着一种新的生活方式。居民范?恩萨德太太介绍说：“我们有两个电表，其中一个是太阳能电表，另外一个是普通电表。我们房顶上的太阳能电池板每天清晨开始工作，直到晚上7点左右停止，在这段时间内我们使用任何电器都是免费的。我们还可以把太阳能产生的多余电量存储进公共供电系统里，到了年终可以计算我们的太阳小屋为公共供电系统生产了多少电能，并由此得到一笔收入。”
“太阳城”是一个年轻的城市，这里居住着许多年轻人和孩子。贴近生活的太阳能、风能等可再生能源，二氧化碳零排放的环境，都在让他们形成崭新的生活习惯。在“太阳城”，记者真切地感受到，人与环境原来可以如此和谐。
尚属能源“配角”
“太阳城”的建成让理想变成了现实，更为太阳能的利用打造了一个堪称典范的样板。然而，不可否认，太阳能的利用即便在拥有“太阳城”的荷兰，也尚属“配角”。统计数据显示，荷兰2010年电能消耗总量的近10%来自于可再生能源，为117.2亿千瓦时。而所有可再生能源发电量中，太阳能发电只有6亿千瓦时，仅占0.5%。
究其原因，除了荷兰适合风力发电的地理因素之外，很多学者认为更重要的是政府对太阳能发电的扶持力度不够以及现有技术条件下太阳能发电成本较高。
2007年，荷兰政府开始实施可再生能源补贴政策，对所有采用可再生能源的企业实施直接补贴以及减税补贴。但是，从2011年开始，荷兰政府调整政策，设置了总额15亿欧元的补贴上限。这一调整的结果是，风能的应用得到了更大的刺激。
荷兰能源中心的维姆?辛克向记者解释说，目前荷兰传统能源发电价格为每千瓦时6欧分，陆上风力发电价格为8欧分，海上风力发电和太阳能光伏发电价格均为16欧分。不过，由于海上风力发电占比较小，因此人们通常认为太阳能光伏电力价格远远高于风力发电价格。
“政府补贴设置上限，无形中造成了一种‘先到先得’的体制。在不少企业看来，使用风能发电更有利可图，能够更多地得到政府补贴。”辛克说。
代尔夫特理工大学的迈克尔?萨耶分析说，对于消费者来说，如果现在投资购买太阳能电池板，不仅要承担预期20年使用寿命是否可以实现的风险，还要承担新技术导致价格下降的风险。而陆上风能电力价格已经很接近传统电力价格，因此风能发电目前更受青睐。
换言之，在市场机制的作用下，高昂的价格成本使得太阳能的发展之路依然崎岖。
潜能或很快被激发
太阳能发电要赢得更多的市场，就必须实现真正的技术突破以降低价格。
在荷兰应用科学院“太阳能之路”项目组研究成员看来，这一天不会太遥远。他们计划把太阳能电池板铺在普通道路上，建立一种高效、廉价的能源供应系统。项目组负责人德?维特对记者说，太阳光非常发散，所以需要很大的受光面来收集能量。现有做法是在屋顶上放置太阳能电池板，与之相比，道路可能是个更好的选择，因为荷兰道路面积是屋顶面积的两倍。
尽管科研人员目前已经解决了不少难题，但还有一个巨大的挑战：为了获得更多的太阳光，路面当然是越透明越好，然而越透明也就意味着越光滑，路面的阻力不够将会造成许多安全隐患。科研人员目前正在测试各种各样玻璃的摩擦力和硬度参数等，并且将在2013年开始进行试验性的道路铺设。
据估计，铺设的太阳能道路每平方米每年能生成约50千瓦时电能，荷兰每个家庭的年耗电量平均约为3500千瓦时，这意味着满足一个家庭的用电量需要70平方米的太阳能道路。
此外，今年2月公布的另外一项研究成果也可能拉近现实和理想间的距离。根据新的研究成果，科学家设计了一种特殊的纳米涂层。涂层中的纳米粒子是圆筒状结构，这些圆筒的几何尺寸恰好适合捕捉太阳光。荷兰原子和分子物理学研究所的科学家们介绍说，现有的太阳能电池面板所采用的硅晶片阳光反射率高达40%，严重影响了太阳能电池的效率。新的研究成果将有效解决这一问题。得益于飞利浦公司开发的一种新型“印刷”技术，将这一纳米涂层直接“印刷”到现有太阳能光伏电池的硅晶片上也成为可能。这意味着太阳能光伏电池板的效率有望大幅提高，发电成本也将大大下降。
德?维特说：“从目前来看，太阳能光伏发电成本的确很贵。但是我认为事情正在迅速发生变化，成本会很快降下来的。我坚信，将来太阳能光伏发电一定会成为能源供给系统中的重要组成部分。”
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