对亮源能源公司而言，2011年的地球日应当是个欢庆的日子。一年前，这个设在加利福尼亚州奥克兰的太阳能创业公司宣布将在2012年春上市。太阳热能作为潜在能源得到检验确认，股票发行受到市场的热捧，这项技术能保证日以继夜地为民用和商用提供电力。（传统光伏太阳能组件只能在太阳照耀时才能转换为电能。）
亮源公司仍没有解决如何让太阳热能能源象风电机组或光伏发电那么便宜。但无关紧要，因为大买家排着队：加州当局已经通过法律，野心勃勃地要求大幅度降低温室气体排放。太阳热能能源虽只在加州2020年前降低25%的一期目标中扮演小角色。但在2050年之前降低80%的二期目标中，它却是举足轻重得不可或缺。
这种长远打算很难适应市场经济的变化。投资者们倾其所有投入企业，而获利却似乎遥遥无期，他们想要什么？对那些关注气候变化的人而言，亮源能源的公开募股却毫无疑问是个诱惑：明摆着的，州方当局的政策会对私人技术创新投资进行扶持。
工人们正在亮源太阳能公司（BrightSource Energy）安置镜面用于收聚阳光。太阳能平板已经成为美国与中国之间的一个贸易摩擦问题。
从亮源公司宣布募股的那一年开始，美国的太阳能产业就乌云压顶，风雨欲来。水力压裂法的广泛运用让天然气价格应声而落，让象太阳能这样的替代能源价格相对而言更高得多。同时有迹象表明，国会中共和党议员准备让奥巴马2009剌激法案中提到的清洁能源补贴寿终正寝。这项不动声色地创造出数以千计就业岗位，高达90亿美元的现金拨款项目，已经是时日不再了。
与此同时，中国已经把太阳能制造摆到了经济发展的中心议程，廉价光伏组件掀起的狂澜冲击着美国本土。在过去三年中，光伏组件价格难以置信地下跌了75%。这在短期内对消费者是天大好事——在自己的屋顶上装太阳能组件从没有这么便宜过。安装这些组件的公司也很受用。加尼福尼亚州启动的“太阳城”，在设计、租赁以及安装太阳能光板系统方面成了全国领军，显然是此中获利生猛，上周已宣布了自己的公开募股申请。
可对美国太阳能组件制造公司而言，却是三道催命符压身：廉价天然气、欧洲与美国的紧缩政策，还有廉价的中国光伏电板。最引人注目的著名出局者是索林佐公司（Solyndra），这个加利福尼亚创业公司努力提高太阳能光板效能。虽然索林佐也挣扎着让它的太阳能技术便宜，可当传统光板价格跳水时，公司也就走向破产了。卷走了大约5000万的联邦担保贷款，那些觉得政府不应当在清洁能源砸下巨资的共和党人开始大为光火。祸不单行，接踵而来的媒体风暴（包括毫无根据的对任人维亲和骗子的声讨）毒害了整个清洁能源技术产业。
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