苗连生，从13岁就当兵，后来卖化妆品起家，于1998年成立英利新能源有限公司。美国东部时间2007年6月8日上午9时30分，苗连生成为美国纽约证券交易所第一个不系领带敲响上市钟的人。在2007胡润百富榜中，51岁的苗连生以140亿元财富跃居冀商首富。
1993年开始涉足太阳能
1980年代苗连生从部队转业后便下海卖化妆品。1993年开始从日本进口散件组装太阳能霓虹灯后，苗连生便痴心发展太阳能产业。
“上天把太阳赐予大地，我们就有义务将阳光转化为能源，造福人类。”基于这样朴素的想法，苗连生义无反顾地成为中国太阳能产业的拓荒者，同时也开始了一段充满艰辛的创业道路。
太阳可以发电?当时无论是对中国政府官员还是对普通百姓，这都是一个认识盲区。再加之当时哈尔滨王洪成“导演”的名躁一时的水变油骗局开始被揭穿，更加剧了公众对太阳能发电的质疑。当他四处推广太阳能发电时，不止一次听到这样的声音：“老爷(河北方言，即太阳)能发电?胡说!”
1998年，我国政府终于开始关注太阳能发电，拟建第一套3兆瓦多晶硅电池及应用系统示范项目。这让苗连生看到了第一线曙光。
可当时由于太阳能产业发展前景尚不明朗，加之受政策因素制约，令不少人对这一新能源项目望而却步。在合作伙伴退出的情况下，苗连生毅然逆势而上，争取到了这个项目的批复，成为中国太阳能产业第一个吃螃蟹的人。
令人始料不及的是，这个示范项目在克服了资金短缺等种种困难于2003年通过国家验收建成投产后，却无人喝彩。苗连生不得不背着电池板四处奔波推广，在展会上乏人问津，拿不到订单上门推销又屡遭拒绝。
“但我看好了这个产业，下定决心后就收不回来，”面对社会的不接受、不理解，苗连生说，他想起了北方大地上麦子的生长，10月份播种，刚长出嫩苗，便开始接受严冬的洗礼，冻得蔫蔫的直至次年开春才能苏醒。“你看，连麦子都长得这么不容易，这么大一个产业要成长会不经历坎坷曲折吗?”苗连生告诉编辑，当年他下得最多的功夫是“扫盲”，帮助人们认识和接受太阳能发电。
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