太阳能热发电是利用集热器将太阳辐射能转换成热能，并通过热力循环进行发电，是太阳能热利用的重要方面。我国太阳能光热发电起步较晚，随着国家对可再生能源的日益重视，光热发电产业的发展很快。
在近日举行的2012中国清洁电力峰会暨中国国际清洁能源博览会上，太阳能光热发电分论坛现场座无虚席，业内专家、企业代表热议太阳能光热发电。
太阳能热发电地位凸显
作为太阳能大规模发电的重要方式，太阳能热发电具有一系列明显优点。首先，其全寿命周期的碳排放量非常低，根据国外研究仅有18g/kWh。另外，该技术在现有太阳能发电技术中成本最低，更易迅速实现大规模产业化。此外，太阳能热发电还具有非常强的与现有火电站及电网系统相容性的优势。
中国可再生能源学会理事长石定寰说：“太阳能热发电技术不仅可以独立建站，还可以与火电混合建站。这对中国来说尤其有意义。因为中国是高碳能源结构，有70%~80%发电是以煤为燃料的。”
目前，太阳能热发电正成为世界范围内可再生能源领域的投资热点。从世界太阳能热发电利用情况来看，太阳能热发电站遍布美国、西班牙、德国、法国、阿联酋、印度、埃及、摩洛哥、阿尔及利亚、澳大利亚等国家。太阳能热发电技术已经进入快速发展时期。有专家推测，在全球低碳经济与新能源革命的大趋势下，光热发电极有可能成为中国未来份额最大的主导能源。
杭州大明科技控股集团有限公司董事长屠有军说：“人们重新认同了祖先利用太阳的智慧，理性回归，希望能从这个资源无限的源头中开发出稳定、高效的新能源。”
太阳能发电在我国的战略地位正在变得愈加重要。2010年国务院颁布的《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》明确提出，要开拓多元化的太阳能光伏光热发电市场。2011年发布的《“十二五”规划纲要》也再次明确了要重点发展包括太阳能热利用和光伏光热发电在内的新能源产业。“十二五”期间，我国将建设300兆瓦级槽式太阳能与火电互补示范电站和50兆瓦级槽式、100兆瓦多塔并联的太阳能热发电示范电站。
新技术将为太阳能热发电带来福音。中国可再生能源学会副理事长兼秘书长李宝山认为：“中国正在研发第二代超导带材，如果成功，不仅将为发展太阳能和风能，还将为整个国家的西电东输带来巨大好处。”
柏林工业大学电网与新能源系主任凯•施特伦茨教授建议，太阳能热发电技术中的分布式系统还可以与智能电网和云计算等技术结合，为太阳能的大规模应用开辟新的道路。
不断践行技术的创新
我国的太阳能企业也在不遗余力地践行着技术创新。
在槽式CSP项目中，真空集热管是技术含量最高的产品之一。目前，我国已有十余家企业投身真空管生产或技术供应。
目前，亚洲第一个光热发电站于2010年8月在北京延庆建成。皇明太阳能股份有限公司负责电站太阳岛部分的设计及定日镜场的工程总包。该公司具有完善的技术创新体系，拥有完整的真空集热管产业链，从普通耐高温、抗高寒性能的全玻璃真空管，到菲涅尔热发电用高温集热镀膜钢管、槽式热发电用槽式真空管，完全具备自主知识产权，在太阳能热发电领域可承接塔式、槽式、菲涅尔式、碟式热发电系统集热场的设计、成套设备供应和工程总包。
北京桑达太阳能技术有限公司的直通式真空管产品已成功应用在国内外几家公司的槽式太阳能集热实验系统上。据该公司总工程师孙守建介绍，这种直通式真空管采用成熟的玻璃金属封接技术和高性能涂层技术已经在聚光系统上运行3年。实践验证工作温度可到达420摄氏度，各项性能稳定。
在反光镜方面，浙江大明公司可生产热弯钢化抛物线槽式反射镜450万平方米/年、塔式反射镜360万平方米/年，并均已通过欧洲第三方专业检测，符合欧盟标准。据悉，该公司还可生产菲涅尔反射镜，并将于近期启动碟式CSP反射镜生产线的建造。
相比于热弯复合玻璃，北京兆阳光热技术有限公司推出了具有自主知识产权的冷弯复合曲面反射镜，具有更高的精度、效率和更长的使用寿命，非常适合中国低温、大风及沙尘暴的恶劣环境。该产品已通过全部质量认证测试，并获得多项国家专利，2012年下半年将形成200万平方米/年的生产能力。
青岛奥博新能源科技有限公司不仅涉足真空集热管和反光镜，还将投资建设1座用于生产集热管用高硼硅玻璃的窑炉，1家配套的钢结构加工厂以及1个从事相关EPC业务的新团队。
