2012年是“十二五”的第二年，在“十二五”规划中，太阳能热利用产业被列为发展的重点，从最近公布的2011年可再生能源产业目录中可以看出，太阳能热利用产业被放在重要的位置。据空调制冷大市场调查统计，在“十二五”期间，太阳能热利用产业能源贡献将占到太阳能产业的90%和包括水能在内的可再生能源的10%。
2011年，太阳能热利用行业可谓是一片惨淡。在过去的一年里，在整个宏观经济不景气的情况下，原材料的涨价，劳动力成本的提升，渠道经销商信心受挫，房地产市场持续收紧，终端市场购买力不足等问题，始终困扰着行业的发展。尽管城市工程市场日益兴起，外贸市场也保持了的相应的增长，但是由于零售市场的持续低迷造成了整个行业的增速放缓，不少小企业倒闭，洗牌之势愈演愈烈。
事实上，太阳能热利用行业在经历了从2009年下半年开始并持续了两年多的低迷态势后，2012年又面临家电下乡政策结束，房地产市场持续萎靡，消费市场购买力不足等诸多不利因素的影响，似乎很难找到乐观的理由。面对全新的2012年，尽管经济形势不可能一下子得到好转，但是在全社会重视节能环保，以及国家和地方政府一系列扶持优惠政策出台实施的情况下，整个行业依然会呈现出缓慢增长的势头。从具体情况来看，即便是在行业出现大规模震荡之下，一些有正规生产厂房、营销团队和经营思路的规模型品牌企业，依然有着不俗的表现。应该说，太阳能热利用行业2012年仍将在困境中摸索，在曲折中前进，在竞争中增长，发展趋势乐观，2012年的形势只会比2011年好，不会更差。对于各家太阳能企业来说，2012年也将是考量综合实力的关键时刻。
据记者了解，早在2011年年初，原材料的持续上涨使得整个行业开局不利，为了缓解成本上涨的压力，绝大部分的太阳能企业都被迫对产品进行提价。至此原本就销售不畅的终端零售市场更为艰涩，渠道经销商的利润被进一步摊薄，严重挫伤了他们经营的积极性。与此同时，央视曝光的海宁质量门事件，更是把长久以来太阳能热利用行业存在的产品技术含量低、质量参差不齐的弊病进一步发酵，特别是在小作坊小企业盛行的浙江板块，企业倒闭数目甚至超过千家。
整个太阳能热利用行业已经沉寂了两年多的时间。在这期间，行业遭遇大规模的洗牌震荡，一大批中小企业被淘汰出局，品牌集中度进一步提高。然而即便如此，整个行业依然有超过3000家企业的庞大规模，仍未出现市场占有率超过10%的品牌。
空调制冷大市场专家认为，在2012年，整个太阳能热利用行业的整合将加速。同时，伴随着2012年最后一轮家电下乡政策的实施和即将于2012年8月正式实施的太阳能热水器行业的第一个强制性国家标准——《家用太阳能热水系统能效限定值及能效等级》，都会让太阳能热利用行业呈现出不同的发展轨迹和竞争态势。不过有一点可以肯定的是，在整合加速的情况下，强者恒强，弱者愈弱。从大的太阳能品牌企业来看，有些已经在这轮困局中率先求变。
