2008年，金融危机席卷全球，企业对于成本的控制愈加严格。此时，来自日本的水爆机因为提高了原料利用率，而被许多企业接受，但同时也被卖出了每台近100万元的“垄断价”，这让阳光设备看到了核心技术所带来的高额回报。经过两次失败的试验后，一直在创新之路上不断摸索的阳光设备成功开发出水爆机，打破了日本的技术垄断。2011年12月5日，水爆机成功销往半导体技术全球领先的台湾地区。目前，阳光设备的水爆机国内市场占有率达100%。
“市场份额的竞争终归是核心技术的竞争，而核心技术的提升离不开无止境的创新。”阳光设备作为我省新能源装备制造企业的代表，为这句话作出了生动的注脚。
2011年底，其自主研发的JL-CZ120型单晶炉和JL-CZ150型单晶炉相继成功拉制出8英寸硅棒，填补了我国全自动、大直径单晶炉技术领域的空白，产品还吸引了来自乌兹别克斯坦、日本以及台湾地区等地的客商。
2011年，光伏市场步入寒冬，国内同行纷纷陷入停产困境，而晶龙全年却实现利税20多亿元。这其中，阳光设备功不可没——— 除了为集团节省了26%的成本支出外，自造的单晶炉其成品率还比市面上高出了近10%。
“转”出来的产业高端
从“同质”到“转型”，瞄准革命性新技术设备前沿
2011年12月7日，当笔者走进阳光设备的生产车间时，意外见到了一派热火朝天的工作景象，而当时的时间是17时20分，还有十分钟就到下班时间。
市场“寒冬”竟然不会影响阳光设备的产销？难道阳光设备真的这么神奇？
答案并不尽然。“其实，在单晶炉这一块，我们在七月份之后订单就减少了。”边志坚并不讳言企业目前面临的窘境。据他介绍，装备制造业的生产周期较长，因此，现在车间里开工生产的主要还是以前的订单。“但这只能解决目前的生存问题，若要发展，就得在产品的转型升级上下工夫。”
在产业寒冬的大背景之下，这似乎是一个不得不下定决心的抉择：市场复苏前景不甚明朗，维持生存还是难题；转型升级的路上风险难料，没准倒在半路，也没准柳暗花明。
事实上，依托整个晶龙集团，阳光设备在这条路上已然行进了一段时间：2011年12月底，由晶龙集团自主研发的全球首个超大晶粒准单晶铸锭产品“晶枫”，其高效太阳能电池片转换效率已达18.5%，远远领先于当前多晶硅电池16.8%的平均光电转换水平。这是一项在业界被视为革命性的技术，可拉低整个产业链10%的成本。而生产“晶枫”的关键设备——— 准单晶铸锭炉，在2011年初就被列入阳光设备的科研计划。
值得提醒的一个转型陷阱是：不是产品变化了就是转型升级了。当大多数光伏装备制造企业无休止地热衷于从半自动升级到全自动、从110公斤投料量加大至150公斤投料量时的“2.0版”同质化升级游戏时，准单晶铸锭炉的出现，从根本上带来了技术的变革与创新——— 将多晶硅铸锭与直拉单晶技术结合起来，使单晶硅片成本降到与多晶硅片接近，却兼具直拉单晶硅的高转换效率和低衰减率的双重优势。简而言之，当你还在纠结把手机从黑白屏换成彩屏的时候，我已经在用itouch加上“苹果皮”打电话了。
前雅虎营销副总裁高汀将出众的产品或服务称为“紫牛”——— 具有生命力的产品或服务应当像黑白奶牛群中冒出的紫牛一样，让人眼前一亮。准单晶铸锭炉就是众多晶体生长设备中的那一头“紫牛”。
2012年，阳光设备还把希望寄托在了一系列具有自主知识产权的周边产品的研发之上。“我们最近在研究‘线上连续投料系统’，成功之后，能大大降低原料方面的成本。”边志坚的话语充满希冀。
有人曾将素有“广东四小虎”之一之称的广东南海的发展战略，形容为“是做客厅还是做厕所的问题”。而当坐标指向冀中南大地时，笔者发现，随着光伏产业链条的日趋延伸和完善，阳光设备亦面临着相似的选择——— 是抓住机遇做光伏产业链上的“客厅”，继而占领光伏装备制造业的高端，还是做一隅安稳的“厕所”？
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