人们没有想到的是，“设备维修”这株意外冒出的“野草”，在后来的日子里竟会萌发出新的生机———
2004年，国内光伏产业摆脱了持续10年的徘徊局面，开始迅猛发展。许多企业开始扩大产能，市场上的单晶炉一度断货。没有设备，企业生产受到严重制约，将无法率先占领市场。此时，晶龙集团董事长靳保芳把边志坚叫进了办公室。“咱们自己造单晶炉，行吗？”靳保芳问。“应该可以，但是得给我一年的时间。”从董事长办公室出来，边志坚直接就进了资料室。
八个月后，两台单晶炉样机出炉。又过了半年，2005年，十台可以立即投入应用的单晶炉研制成功。维修保全部亦在此时转型为晶龙旗下专门负责生产光伏设备的宁晋阳光半导体设备有限公司，晶龙实现了生产设备的自给自足。
改变还在继续。2007年，边志坚发现一些和阳光设备同时间、甚至较晚开始生产光伏设备的企业，产能都在阳光设备之上，有的甚至高出3倍之多。而这些企业没有任何秘密，唯一的武器就是外销。
2007年底，阳光设备售出两台单晶炉，这意味着，阳光设备从此不再是一家自产自用的制造工厂。从那以后至今的四年多时间里，其产品陆续销往全国各地乃至国外，对外销售连年破亿，即便是在2009年这个饱受金融危机冲击的年份里，销售收入仍然过亿。
阳光设备，被逼进了“光伏装备制造”这个新兴产业的队伍。
“摸”出来的创新之路
从“拿来”到“自创”，一项水爆机国内市场占有率100%
时钟拨回至2004年，阳光设备的两台单晶炉样机试制成功，其型号是：CZ-110M，即可投料110公斤。而当时的主流型号是投料80公斤。这意味着，两台试制机器在技术上已超前了四五年的时间。
这是一个八个月前还在从别人手里购买单晶炉的企业所做的“激进”尝试。“既然要自己制造，就造跟别人不一样的，这是我们从一开始就确定的思路。确切地说，我们是‘创造’，不是‘制造’。”言语间，边志坚难掩自豪。
创新，从第一步就已开始。而这一步，却走得异常艰难。
“当时，国内还没有能够生产光伏设备的民营企业，市场上也没有现成的标准件可卖。”单晶炉制造最困难的技术是自动化控制，技术人员们在外面跑了两个月，找到一家专做自动化控制系统的企业，却被告知“已经和西安理工大学签了协议，技术不外卖”。
还有一些故事让人啼笑皆非。阳光设备曾找专家请教如何制造“真空插头”。但该零件极为少见，专家也拿不准该怎么办，只好建议：“拿普通插头往里头灌胶试试，应该可以隔绝空气。”技术人员用了一个月的时间灌了各种各样的胶，均以失败告终。直到两个月后，他们在山东一家工厂内见到了真正的“真空插头”，才意识到最初的“土法上马”有些可笑。
尽管困难重重，但单晶炉制造的研发攻坚仍在马不停蹄地进行着。为了提高单晶炉的稳定性，阳光设备决定在行业内第一个采用工业自动化控制。为此，他们光调试程序就花了六个月的时间、100多万元的资金，到底试验过多少回已经没有人能记清；为了少走弯路，大家四处托人，辗转请来华北电力大学、河北科技大学等高校的教授联手攻克技术难关……
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