光伏产业就是利用太阳能的最佳方式光伏效应，使太阳光射到硅材料上产生电流直接发电。以硅材料的应用开发形成的产业链条称为“光伏产业”。光伏产业正成为继IT、微电子产业之后又一爆炸式发展的行业。
21世纪以后，中国太阳能光伏产业的发展十分迅猛，特别是2004年后，在欧洲市场的大力拉动下，中国太阳能光伏产业更是得到了飞速发展，2007年中国已经成为太阳能电池第一生产大国。一位券商分析师在接受记者采访时表示：“在国际市场的刺激下，中国光伏产业近年快速发展，通过光伏产业的发展也带动了一系列相关产业的发展。”
该分析师指出，中国光伏产业的迅猛发展与欧洲市场的拉动有着十分重要的关系，自2004年后，中国光伏产业连续5年增长率超过100%。2010年我国光伏电池产量已超过全球总产量的50%，光伏产业的发展迅速还在于我国在光伏产业上有较为完整的产业链的形成，主要以硅材料、电池组件、光伏系统应用等方面的产业链完善使得我国光伏产业得到了良好的发展。但是产业链的发展中仍然面临着一些尚需改善的问题。
目前，电子工业已经成为衡量各国工业先进程度的标准之一，而半导体硅材料是现代电子技术革新的基础材料之一，占据整个电子材料的90%。不仅电子工业的发展需要增加硅材料的生产，而且太阳能电池的发展也需要增加廉价硅材料的生产。我国光伏产业已经形成了比较完整的产业链，2009年中国内地多晶硅产量超过了两万吨，太阳能电池产量超过了4000兆瓦，连续3年成为全球太阳能电池的第一大国。
近年来，中国单晶硅产量明显稳步增长，增长的原因是一方面来自国际上对低档和廉价硅材料需求的增加。另一方面是近年来中国各方面发展迅速，各类信息家电和通信产品需求旺盛，因此半导体器件和硅材料的市场需求量都很大。
中投顾问发布的《2011-2015年中国单晶硅产业投资分析及前景预测报告》中显示，我国区熔硅单晶行业产量呈现快速增长的趋势，2009年产量为71.54吨，2010年1-5月份达到39.12吨。同比增长8.42%。2009年区熔硅单晶行业市场容量达到118.74吨。同比增长4.56%，2010年1-5月份为68.91吨，同比增长18.14%。
上述分析师指出，“单晶硅行业的复苏也会随着光伏产业的发展而受到一定的推动作用，单晶硅行业目前行情正在复苏目前硅料硅棒的价格正在由跌到涨的趋势发展，进军光伏行业的利润是相当可观的。”，随着太阳能电池的发展的速度逐渐增长，为了降低生产成本，现在所应用的太阳能电池等采用太阳能级的单晶硅棒，材料性能指标有所放宽。有的也可使用半导体器件加工的头尾料和废次单晶硅材料，经过复拉制成太阳能电池专用的单晶硅棒。但是单晶硅的价格在许多时候也不被市场所接受。
与此同时，他表示，我国目前的光伏产品出口比例一直在95%以上，这一点是急需要打破的，不能将光伏产品过分依赖于海外市场的出口，开放程度过大会造成光伏产品的国内外市场不平衡问题的产生，也使得进口国家更多的将我国光伏产品定性为倾销，这对我国光伏产品对外贸易是很不利的。我国国内市场要尽快对光伏产品打开大门。打开国内光伏产品的大门，对于光伏产业的发展会带来很强的积极性作用，当然对于相关产业的国内企业也会起到很好的助推作用。
2010年，中国光伏电池产量已超过全球总产量的50%，已有数十家光伏公司在海内外上市。据统计，光伏行业年产值超过3000亿元人民币，直接从业人员超过30万。中国光伏产业的发展使得光伏产品制造成本快速下降。随着原材料价格的下降，光伏产品的价格也呈现出了下降的趋势。而价格下降的趋势不断明显，利润也随之变大，众多地方政府、企业投资者一哄而上，产能扩张过快，一时间，“光伏基地”遍地开花。而今年以来欧洲需求急剧降低，光伏组件价格跌幅超50%，风光一时的光伏产业迅速进入寒冬。
据光伏联盟秘书长王勃华介绍，2010年国内多晶硅产量是4.5万吨，今年将翻一番，达到9万吨。而同期需求仅增长了25%。前几年，全球太阳能组件需求一直以近乎100%的速度猛增。专家预测，原来预计2014年才到来的光伏行业整合期，将提前到来，2012年将是行业整合的高峰期。
对光伏产业目前的发展现状，武汉科技大学金融证券研究所所长董登新在接受记者采访时表示，光伏产业的发展潜力是十分巨大的，我国国内太阳能应用市场也必然会成长起来。中国光伏产业目前的发展速度是相当快的，但是通过研究和预测，目前中国光伏产业的产能相对于中国目前的需求已经达到了产能过剩的状态，“一哄而上”的行为导致了光伏产业产能的急速上升，在出口上也给国外进口国家一种倾销的现象，“一哄而上”的状态是需要急待解决的。
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