美国内政部日前选定光照最为充足的西部六州为太阳能开发区域，并规划了相应的输电方案，建立了激励机制。
据报道，内政部在拟定开发计划之前，将在选定区域的公共土地上进行综合分析，确定太阳能项目是否与当地的野生动物、文化资源以及环境敏感地区存在冲突。
在内政部的《太阳能发展的环境影响纲领性报告》（Solar PEIS）草案补充修改稿中，亚利桑那、加利福尼亚、科罗拉多、内华达、新墨西哥和犹他州入选，总面积达11.5万公顷。
内政部部长肯·萨拉查（Ken Salazar）说：“本次修订首次在远景层面描绘了太阳能开发的蓝图，这有助于加速和优化项目选址，为美国长久、可持续的太阳能开发奠定了坚实的基础。”他还表示，合作伙伴已经就加强计划中的太阳能项目以及提高公共土地太阳能开发确定性提出了建议。
为了保证开发区域选址合理，修改稿制定了甄选流程，包括分析输电可靠性以及与自然资源的潜在冲突。修改稿确认了正在进行中的地区性规划流程，这些流程将用于选定新增的开发区。不仅如此，修改稿还详细阐释了激励的措施，如更好的项目确定性和更短的批准时间。
在90天的公示期过后，内政部土地管理局将准备《太阳能发展的环境影响纲领性报告》的终稿和决议记录。土地管理局局长鲍勃·艾比（Bob Abbey）表示，商用规模的可再生能源项目影响深远，而民意对太阳能项目的进展至关重要，因为公众的参与能确保项目“从起步就是明智的”。
由土地管理局和能源部共同拟定的本次草案收到了近81000条意见。在分析了公众意见并与相关机构和公司进行咨询后，土地管理局将太阳能开发区域调整到17个，涉及总面积约11.5万公顷的可利用土地，取消了存在严重资源冲突的地区。调整后的方案还设立了修改替换流程，从而允许在选定开发区外的800万公顷土地上进行合理化项目。
修改稿还指出，行业、公众以及利益相关方都可以针对新增地区的名单提出建议。内政部官员称，在草案的流程完成后，内政部将“以协作、集中的方式”继续现有的公共土地可再生能源开发项目的申请流程。
目前已有79个项目正在申请批复，总面积约27.7万公顷。萨拉查表示，这些项目和申请将按照正常流程进行。
过去两年中，内政部批准了22项大型可再生能源项目，其中包括13个商用规模的太阳能设施建设。这些项目共创造了8600个建筑和运营类的工作岗位，带来近5000兆瓦的能源，相当于约150万个美国家庭的用电量。
美国能源部部长朱棣文表示：“开发西部太阳能资源的巨大潜能有助于美国的能源多样化战略，从长远看，这对重建美国在全球清洁能源市场的领袖地位意义重大。推进商用规模的太阳能项目部署不仅向当地提供了清洁能源，同时还降低了太阳能的成本，在快速增长的清洁能源行业为民众创造就业机会。”
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