光伏行业进入了多事之秋。
进入10月后，光伏业谣言四起，包括赛维LDK、无锡尚德等企业纷纷被指破产，而后虽证实是子虚乌有，但也从侧面印证了整个行业不景气的氛围。在此情形之下，尚德出手，试图用新技术打破整个行业目前一片萧瑟的僵局。
据悉，尚德此前一直处于秘密研发中的碲化镉电池已进入最后阶段，如无意外，将于明年实现量产。而到目前为止，全球实现碲化镉电池量产的企业仅美国First Solar一家，薄膜电池技术中转化率较高的碲化镉电池是否会为处于低谷中的尚德带来新机会？
秘密武器
尚德碲化镉项目地址位于四川成都，项目启动于2009年4月，在过去几年，一直因低调而鲜为人知。
尚德一位工程师对记者表示，在上海的薄膜电池工厂停产转向晶硅电池之后，尚德董事长施正荣的性格变得谨慎起来，新的技术如果没有取得完全的突破之前，尚德一般不会对外宣布。
尚德之所以研发碲化镉电池，是因为其远比普通薄膜电池和晶硅电池高出多倍的利润所致。目前，上述两种电池的利润一直维持在15％左右，而今还在进一步下跌，而First Solar的碲化镉电池利润可达38％，最高的时候甚至达到50％以上。
而尚德与First Solar渊源颇深。2009年，First Solar是全球最大光伏电池制造商，尚德排名第二，而到了2010年，这个位置已然置换——尚德跃居第一。二者在美国市场的竞争也愈发激烈，如今First Solar固守碲化镉电池阵地，尚德却一边坚守晶硅电池阵地，另一边却已悄然暗度陈仓，涉入碲化镉电池领域。
据记者了解到，该项目由四川大学、无锡尚德公司共同组建，双方成立了四川尚德太阳能电力有限公司，其中四川大学光电研究所部分专家拥有部分股权，但控股方仍为无锡尚德。
一位四川尚德公司高管对记者表示，之所以与四川大学合作，因为其所属的光电研究所是目前国内对碲化镉电池技术研究最领先的机构，已研究多年，“另外，我们还看中了四川乐山一代丰富的碲矿资源，这一点有其他省份无法比拟的优势。”
据其介绍，碲化镉电池生产的工厂位于成都郊区，目前已全部建设完毕，关键的设备也都到位了，所谓“万事俱备，只欠东风”。
“东风”是指碲化镉电池研发中最重要的转换率问题。目前，光伏市场上，晶硅电池转换率最高可达14％~15％，但价格也最高；而薄膜电池的转化率最低，普遍在6％~7％之间，但价格也是最低的。碲化镉电池就位于两者中间的位置，First
Solar的电池可达11％~12％之间，转换率高出很多，但价格却与薄膜电池相差不多，因此在市场上极有竞争力。
不过，这门技术是First Solar研发多年的成果，尚德想涉足此领域也只能靠自己研发。尚德投资者关系经理张建敏对记者表示，该公司每年在研发方面的投入前两年为销售额的5％，去年因为销售额剧增，为3％左右，有数亿元之多。
四川尚德公司高管对本报记者透露，目前尚德的碲化镉电池的转化率在8％左右，而实验室水平在13％~14％之间，“8％已经可以量产，但我们的目标是希望能尽快突破10％。”
“尚德在这个项目上已扔进了好几亿元，在今年的困难时期也没有削减经费，足以看得出施正荣对此项目的重视程度，如果我们明年按计划实现量产，肯定会成为尚德重要的一环，起到的是战略性的作用。”上述高管对记者表示。
潜力几何
“虽然目前晶硅电池占主流，但在未来薄膜电池是一种趋势。”OFweek太阳能光伏网高级分析师Siro对记者表示，晶硅电池的转化率目前已到了一个瓶颈，而多晶硅的成本也下降到了谷底，未来这两方面很难再有巨大的变化，而要实现质的飞跃，可能还是要从诸如碲化镉这样的化合物、薄膜电池入手。
“在新技术方面尚德一直在尝试，不过诸如硅基薄膜电池方面的尝试都一直未能取得实质性突破，而今从碲化镉电池入手，这也是它在寻找第二条路径。”Siro表示，这也是尚德在全球光伏不景气的氛围中，无奈之下选择的一次突围之举。
2011年8月底，国内光伏企业公布第二季度财报，市场上一片惨淡气息，整个行业90％以上的企业均处于亏损状态，其中尚德第二季度总营收为8.307亿美元，虽同比增长32.9％，但净亏损达2.595亿美元。
反观First Solar，该公司第二季度净利润为6110万美元，虽不及去年同期的1.59亿美元，但在整个行业谷底时期，该公司的盈利能力在行业中仍是凤毛麟角。一位尚德研发工程师对记者表示，First Solar对碲化镉电池的技术垄断是其高利润的原因，即便行业不景气，该公司仍然可以依靠独一无二的产品赚钱。“我们的目标就是要打破他们的垄断。”
“可以预见的是，未来5年，欧洲市场的衰落不可避免，而中国与美国将成为最重要的市场，如尚德的碲化镉电池的转换率能接近First Solar的11％到12％，那么尚德可借原先晶硅电池在美国的销售渠道，用最快的速度把该产品打入市场，并且凭借相对低廉的价格，它会比First Solar更具有竞争力。”一位江苏光伏企业人士表示。
尽管潜力虽大，但困难也多。据记者了解，First Solar的碲化镉电池转换率已达11.7％，而实验室的数据更是高达17.3％，目前尚德与之相比还存在不小差距。
“这两年，国内陆续有一些光伏公司都宣称自己在碲化镉电池方面取得了突破，但实际进入量产的没有几家。”Siro认为，10％的转化率将成为检验尚德碲化镉电池一个重要节点，如果能达到，尚德肯定会对市场格局带来新变化，而如达不到这个水准，其竞争力则会大打折扣。
“目前，First Solar还负责随时回收客户已使用过的电池，并将其重新用于新的太阳能组件产品，这套回收再利用的技术也将考验尚德的新项目。”Siro说，而根据First Solar的计划，到2014年底，其电池效率将达到13.5％至14.5％，“留给尚德的时间已经不多。”
不过，施正荣对此仍信心十足。9月底，在尚德十周年庆典上，施正荣对记者如此评价这场光伏危机：“现在虽处寒冷的冬天，但我们要坚持冬泳来强身健体，只有这样，才能有更好的体力在春天来临时寻找到机会。”
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