一度低调的英利绿色能源，大张旗鼓参与体育营销，以其董事长苗连生的个性，直到他的临门一脚之前，别人很难看懂他的章法。
英利绿色能源董事长苗连生的又一场世界杯已经吹响了哨声。
北京时间6月8日，在德国慕尼黑举行的太阳能技术贸易博览会(Intersolar)上，英利绿色能源宣布成为2014年巴西世界杯足球赛的官方赞助商。随后它在与国际足球联合会(FIFA)共同召开的新闻发布会上，展示了2014年世界杯的冠军奖杯，苗连生和国际足联市场总监Thierry Weil分别做了开场致辞。
英利绿色能源董事长苗连生
毫无悬念，中国足球并没有进入2010年世界杯，不过，英利绿色能源成为这场足球盛宴的中国赢家。当球迷们在现场吹响呜呜祖啦时，也会无意中注意到“中国.英利”，这是世界杯赛场上第一次出现汉字。世界杯结束之后，调研显示从2010年2月3日至7月22日，媒体报道2202篇，“媒体关注度”提升800%，总价值7056万人民币，网站每天平均访问量总共超过2万次，总市值增加6.12亿美元。世界杯后，英利的订单达4吉瓦，并且实现产品溢价，价格上涨3%-5%。英利公司2010年的年报显示，2010全年组件销售1061.6兆瓦，据此可以判断，凭借世界杯的品牌效应，英利至少新增利润超过5000万美元。
这种曝光度令熟悉苗连生的人大为吃惊，在创业20余年中，苗一直是个隐士，和聚光灯保持着距离。不过，随着英利成为上市公司，而且在剧烈变动的光伏产业中越来越受关注，他开始被迫走向前台。
当然，他的亮相需要一个好由头，足球是最佳选择。2006年，无锡尚德登录纽交所，其董事长施正荣成为中国首富，而英利以另一种形式显示了自己的存在，它为这一年德国世界杯赛场之一凯泽斯劳滕球场，提供了自己的光伏产品。德国也是全球最具吸引力的光伏产业市场。
足球滚到哪里，英利的产品就卖到哪里。南非是英利谋划中的新兴市场之一，巴西也是，它承认赞助2014年的世界杯“将有利于英利进一步开拓在巴西以及整个拉丁美洲的业务”。通过此项合作，英利将在市场营销领域获得票务和客户款待权益，场地广告宣传宣传权益以及使用世界杯徽章和标志的权益。
苗本人是个热情的体育运动爱好者，他要求员工每天早晨练拳，傍晚，他会和员工一起打篮球或者踢足球。他不属于任何一方，谁弱就帮谁，“我喜欢拼到底的队”。他习惯将爱好和生意连在一起，从小就爱饲养动物，公司里养了十几只名犬，一池子鱼和乌龟。特别爱养猪，准备把养猪做成一个大买卖。
在英利提供的官方文件中，认为“ 相比于市场投资、参股并购等品牌‘走出去’模式，借力世界顶级体育赛事进行品牌营销的方式更加稳健，能实现品牌价值长期积累，以品牌营销带动市场销售。”该公司从未透露过赞助世界杯的具体金额，但肯定是一个巨额数字，苗的同行曾多次质疑这种“花钱买吆喝”的效益。
苗连生不会太在意外界的评价，他一直在扮演规则颠覆者的角色，直到他的临门一脚之前，别人很难看懂他的章法。英利数次成为光伏电价招标中的价格杀手。令对手紧张的是，英利进入上游的“六九硅业”和旨在提高转化率的“熊猫计划”，给予了自己更宽裕的价格空间。
“要长一个狗鼻子，才知道市场的味在哪儿。”苗连生说。
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