而正是基于以上背景，日本的光伏发电产业开始起步。凭借其在半导体方面的技术优势和强大的经济实力，辅以一系列法律法规、政策和措施，加上企业和民众的积极参与，日本有力地促进了太阳能光伏技术的发展，光伏产业规模不断扩大，光伏发电的成本不断降低，有效提高了光伏产品的竞争力，促进了光伏产品的市场应用和推广。
附图表：2003年以前日本光伏政策一览
数据，可以很清楚的显示日本光伏产业峥嵘无比的“昨天”。1997年日本太阳能累积发电总量达91MW，首次超越美国，成为全球第一，此后这种趋势一直延续。截至2006年底，日本光伏发电累计装机容量达到1760兆瓦，其中户用光伏系统的安装量达到 36 万户，累计装机容量达到1254兆瓦，位居世界各国之首，成为光伏产业的领头羊。
而在制造环节，2005年和2006年日本的光伏产量均居世界第一，分别为819.2兆瓦和920兆瓦。2005年日本生产光伏产品的 35.5%用于国内，47.2%、11.5%和 5.8%分别出口到欧洲、美国以及其他国家。日本光伏产业在国际市场上也具有强大的竞争力。2006年全球光伏产量为2500兆瓦，其中日本为920 兆瓦，占全球总产量的36.8%。在光伏产业中夏普、京瓷、三洋、三菱等知名企业起着重要的作用。
附图表：1992-2007年日本光伏产业细分市场光伏累计装机容量
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