据美国物理学家组织网5月17日（北京时间）报道，美国密苏里大学工程人员开发出一种柔软的太阳能薄片，能捕获超过90%的光能量，并计划在5年内制造出可用于消费领域的样机。而我们知道，目前的太阳能电池板利用太阳能效率很低，只能利用所获得光源的约20%。
该设备是一种纳米天线电磁收集器（nanoantenna electromagnetic collectors，NECs），能收集太阳光谱中的中红外光和可见光，而中红外波长是传统光伏太阳能电池无法利用的。最初设计NECs的理念就是将天线从无线电频率扩展到红外光和可见光领域。
密苏里大学化学工程学院副教授帕德里克.宾海罗和爱达荷国家实验室、科罗拉多大学电力工程教授加勒特.蒙代尔、马萨诸塞州的MicroContinuu公司等合作，开发出一种特殊的高速电路，能从收集的阳光和热量中提取电流，并找到经济的太赫兹纤维材料，可用于大规模生产简单的方形回路纳米天线阵列。研究小组曾开发出一种可模压的小型薄片天线产品，能将工业过程中产生的热收集起来，转化为可用电力。他们将这种天线产品改造，变成了利用光照的NECs设备。
帕德里克表示，我们的总体目标是收集利用尽可能多的太阳能，使其尽量达到理论可能性，并以一种廉价的成套设备方式进入商业化市场，让每个人都能利用它。
如果能获得美国能源部的支持或私人投资，相信在5年内就能生产出太阳能产品以弥补传统光伏太阳能电池板的不足。他们的产品是一种柔软的薄膜，可以和屋顶面板类产品结合起来，或用来订制专门的电力工具。此外，还能用于红外探测仪、光学计算、红外视距通信等领域。
编辑点评：
世事风云变幻，不可臆度。然而日本地震，加上发生核泄漏之后，“谈核色变”已经成为今天的主题。如此看来，新能源迎来了一次发展良机。新能源，作为一种新兴的能源，势必将成为未来能源的主导。而太阳能以其独特的天然优势，一直是全球新能源领域的焦点。此次核危机之后更是人们眼中的“宠儿”。在此，我们讨论太阳能技术，无疑显得具有更为特别的意义。不过太阳能貌似名气很大，实际上人类利用太阳能的能力却相当有限，目前的光伏技术只利用太阳光中的可见光和部分近红外光，且光电转化效率都很低。实际应用中，太阳能光伏组件转换效率一般在15-18%，而组件最高转换效率也不超过20%；而单以光伏电池论，全球太阳能晶体硅电池最高转换效率为SunPower公司的24.2%。当然，目前在实验室所得到的聚光光伏电池的最高效率可达43.5%，然而实际应用却让人感觉“举步维艰”。在利用太阳能的能量中，每提高1%都具有“革命性”的意义。眼下文中所提及的，改变思路本身就是一件可贵的进步和创新之举，更何况是90%和20%的悬殊对比。可是，我们不得不提出，“超过90%的太阳光能量”里最终有多少转化成电能恐怕还是一个未知之数吧。总体来说，我们还是期望在利用太阳能上能够有突破性的进步，因为这是一件关系到全人类的福祉的事情。
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