目前全世界范围内太阳能热水器主要有两种：真空管型太阳能热水器和平板型热水器。权威统计数据显示，在国外平板太阳能热水器占总份额的94.88%，真空管太阳能热水器占2.46%，法国、意大利、德国、西班牙等欧洲国家都是以平板型为主，葡萄牙、以色列、希腊、巴西等国更是接近100%。与国外市场平板太阳能占主导相反，国内的太阳能热水器市场则以真空管型产品为主，所占市场份额超过90%。
全玻璃真空管占据了90%我国太阳能热水器市场份额，而农村又是太阳能热水器的主要市场。由于农村住房结构相对简单，全玻璃真空管太阳能热水器安装起来相对方便，加之农村市场购买力有限，价格低廉的全玻璃真空管太阳能热水器自然而然的受到农民朋友的欢迎。
太阳能热水器入选家电下乡始于2009年，目前已走过两个年头，在这两次的太阳能热水器家电下乡招标中，中标产品是清一色的真空管型，但是在不久前结束的2011年度太阳能热水器家电下乡招标中，首次出现平板"身影"，真空管型产品"一统江湖"的局面即将改变。
在2011年度家电下乡招标中成功中标平板阳台壁挂太阳能热水器的北京强进太阳能总经理李进指出，新农村建设及城镇化进程使我国农村乡镇出现了以往没有的高层和多层建筑，但全玻璃真空管太阳能热水器在这些建筑上安装困难，而且即使安装了也对外观影响较大，因而常常受到物业的阻拦，在这样的背景下，适合在高层建筑安装，对安装后建筑整体形象影响不大的平板太阳能就能很好的发挥作用，以往在农村市场无用武之地的平板太阳能在新兴农村和乡镇开始显现潜在市场。
在我国，平板太阳能集热器早在上世纪70年代就开始生产和应用，并于上世纪80年代占据太阳能热利用行业的主导地位。但是由于技术和结构上的缺陷，平板太阳能热水器存在防冻抗冻性能较差等问题，使其地位被保温效果好、成本低的真空管热水器所撼动，市场份额逐年萎缩，经过近10年来的持续下滑，平板太阳能热水器所占份额已不到10%，但是此种状况或将改变。北京强进太阳能总经理李进认为，在当前太阳能与建筑一体化的趋势下，真空管产品无法承压、易炸管、维修率高等缺点在太阳能建筑工程实践和应用中逐渐暴露出来；而平板太阳能在工艺水平、产品质量、系统防冻抗冻和设计安装等方面，都有了长足的进步。无论从整体外型、结构强度、产品性能，还是从维护保养、运行寿命等方面，平板太阳能集热器都具有很高的性价比，对于供应生活热水和采暖而言，较真空管集热器具有明显的优势。
太阳能热利用专家们认为，在太阳能与建筑一体化的趋势下，平板技术日趋完善，规模化生产将会降低成本，中国平板太阳能热水器产业不仅会迎来商机，而且随着国家政策的出台、国内市场的需求的提升以及生产企业的不断努力，我国平板太阳能产业将迎来一个黄金时期。
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