IBM公司将与沙地阿拉伯的阿卜杜拉国王科技城（King Abdulaziz City for Science and Technology）合作建立一个太阳能海水淡化厂，它将使用IBM公司的纳米薄膜净化技术。
该海水淡化厂将建立于位于东北部的城市AI Khafi，它将每天为10万人口生产3万立方米的净化水。
IBM与该科研机构将共同开发为淡化厂提供电力的超高聚光光伏发电技术。这种技术能使光伏发电系统在相当于1500个太阳的高集中度下运作。
同时，他们还与来自日本Central Glass和美国德克萨斯州奥斯丁大学的科学家们共同开发了淡化过程所需要的纳米薄膜技术。这种技术能够在相比于其他形式的净化过程使用更少的能源的同时，过滤水中的盐分和其它潜在的有害毒素。
他们声称，太阳能和纳米薄膜技术的结合将大大减少淡化厂水和能源的成本。
目前，最常使用的海水淡化方法是热循环和反渗透技术。然而，研究所的科学家们说这些方法非常昂贵，每立方米的成本在2.5里亚尔到5.5里亚尔(0.66美元到1.46美元)之间。
其它障碍例如生物燃料燃烧、降解氯气和低通量等因素都危害了反渗透技术的效率。
这个联合研究计划将通过对聚合物的性能在纳米程度上的改进来提高高分子薄膜的功能，这将使海水淡化过程更有效率，并且不那么昂贵。
“我们与KACST的合作将在太阳能和海水淡化方面引导技术革新。” 绿色创新工程（Big Green Innovations）的副总裁Sharon Nunes说。该工程是IBM公司在寻求环境管理机会方面的一个分部。
“利用这些新技术，我们将创造相信能在沙地阿拉伯和全世界安装的节能系统。”
沙地阿拉伯是全球最大的淡化水生产商，因此，使用该国的科学、技术和革新计划成为其制水的第一要务，科技城研究所的副总裁Turki AI Saud说。
今年2月，沙地阿拉伯宣布了在全国至少建造9个海水净化厂的计划。它还筹备将为其国家电网增加300亿瓦的太阳能。
IBM和该国国王阿卜杜勒-阿齐兹（King Abdulaziz）的合作始于2008年早期，从那时起，来自双方的科学家们在IBM纽约和加利福尼亚的实验室，以及双方在利雅得（Riyadh）的卓越纳米技术中心（Nanotechnology Center of Excellence）共同工作。
他们的研究工作还包括探索回收利用广泛使用于食品和饮料容器的聚乙烯对苯二酸盐塑料的新方法。
