一般家庭若要使用太阳能，多半是透过安装在屋顶上或地面上笨重的太阳能板，房屋的外观往往因此被破坏；但现在有不同的选择了。几间公司研发出将太阳能电池 (photovoltaic cell) 密封在较不显眼的屋顶板、砖瓦内，让太阳能装置成为建筑的一部分。
“使用建筑物本身的材料，将太阳能设备融入整体景观，而非另外附加在外，提升光电技术到新的水平，进入美学领域。”市场研究机构Gartner 研究部主任 Alfonso Velosa 表示。
这就是所谓的“建筑光电一体化”，不但是个全新的领域，也是个新的市场。Velosa 正与其它专家共同研究，报告不久后便会完成。
据《纽约时报》报导，部分公司已开始提供各式各样的太阳能砖、太阳能瓦板，以配合种类繁多的建筑；如美国西南部流行的赤色土瓦屋顶，或沿海地带别墅常用的灰色砖瓦。
费城的SRS Energy 公司正在制作一种弯曲的太阳能屋顶瓦片，以融入南加州的传统黏土瓦片。该公司首席执行长 Martin R. Low 表示，太阳能瓦系统能够满足一栋典型加州房屋一半的电力需求，折扣后的价格在 2 万美元左右，约较相等电力的太阳能板高出 10- 20% 的费用。
位于加州的黏土瓦制造商 U.S. Tile of Corona 将贩卖 SRS Energy 的太阳能瓦 Solé Power Tiles。该公司总裁 Steve Gast 表示，他们首先会在加州推出，然后是亚利桑那州、新墨西哥州、德州等地；最快将于 11 月开始接受订单，明年 1 月出货。
SRS Energy 工程主管 J. D. Albert 表示，他们将 United Solar Ovonic 的弹性太阳能发电模块黏合至弯曲的瓦上，瓦片则是用与汽车保险杆相同的基本材料制成。
这些太阳能瓦已经被安装在几个示范点，其中包括 1 栋在加州百慕大沙丘(Bermuda Dunes)的房子。屋主 Bill Thomas 是一名屋面承包商，他用太阳能瓦替换屋顶上约 300 平方英尺的陶瓦，“花了 4 个小时左右。”他说。
Albert 说，这样的太阳能屋顶每年可产生约 2400 千瓦时的电力，一般可省下 1/4-1/3 的电费。
位于亚利桑那州 Tuscon 的 Global Solar Energy 则生产另一种不同的太阳能电池，适用于屋顶和建筑物两侧，也就是所谓的薄膜太阳电池 (CIGS)。
晶体太阳能电池 (Crystalline photovoltaic cells) 也是固定板装置，可用于陶瓷砖。电池被安制其上，且为远离水气，用杜邦 (DuPont Co.；DD-US) 的透明塑料密封。该公司光伏密封材料 (photovoltaic encapsulants) 全球业务总监 Stephen L. Cluff 说，目前共有 13 种颜色可选择。
Velosa 指出，“建筑光电一体化才刚在美国起步而已，大部分的设施仍在实验阶段。但这样的情形很快就会改变，因为业界已经意识到，节能建筑是一个成长的机会”。
市调研究机购 NanoMarkets L.C. 资深分析师 Paul Markowitz 也认为这个领域大有可为。但他也表示，发展进程绝大部分将取决于建筑和房地产市场的复苏情况。在施工过程中依据成本和建筑设计安装太阳能设施，是最好的做法。
咨询公司 Frost & Sullivan 研究分析师 Akhil Sivanandan 指出，美国政府需加快通过节能建筑补助方案；欧洲许多地方已开始推行相关政策。
“政府的鼓励是必要的，”他说，“即便价格下降，技术也有所进步，但成本仍过于昂贵。”
法国、德国和其它一些国家的建筑光电领域因政府的奖励，正迅速发展中，且已经在太阳能市场拿下 3-4% 左右的市占率。Sivanandan 表示，屋主可在 5-7 年内偿还设施费用，是一大诱因。
最后，要使节能建筑普及，还有一个重点。要符合美学,Velosa 说，这些太阳能设备得好看才行。
(编辑:xiaoyao)
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