美国算是再生能源发展相当早的国家之一，早在1978年就已开始投入。美国再生能源发展大致经历4个阶段，第1阶段是1978~1990年，1978年美国国会通过“公用事业管制政策法”(Public Utilities Regulatory Policy Act；PURPA)，促使再生能源开始受到注意。
第2阶段为1990~1997年，此时再生能源又因联邦政府法令迟未通过，而又再度发展受到限制。第3阶段则是1997~2005年，此时不论联邦或各州政府则积极立法保障再生能源的发展，例如联邦政府通过再生能源的投资抵减方案、部分州政府采用净用电计量法(Net metering)、或保障再生能源发电比例的配额制度(Renewable Portfolio Standard；RPS)等。
而2005年布什政府签署能源政策法(Energy Policy Act)，更明定再生能源设备投资的奖励措施，而新任总统奥巴马在竞选时，更将发展再生能源当成主要政见，例如提出“阿波罗计划”，虽遇到百年金融风暴，但在经济振兴方案中，仍不忘对再生能源进行投资。
根据American Solar Energy Society (ASES)于2008年12月所发表的报告显示，截至2007年，仅美国一地来自再生能源的工作机会约达900万个，并创造相当于1万亿美元的营收，其产业增长速度更是美国经济增长的3倍，因此若就最理想状况预估，通过此次振兴经济方案的推动，再生能源产业将有机会于2030年为全美增加3,700万个就业人口，并创造4.29万亿美元的收益，足见扮演美国经济增长火车头角色的吃重。
今天，全球受百年金融海啸袭击，位在震中的美国，身为百业投资始作俑者及炒作大宗原料祸首的华尔街，倒闭整并声四起，连带也让原为产业新星的绿色能源产业无法幸免。
美国新任总统奥巴马在竞选期间，就已提出“阿波罗计划(Apollo project)”，主张以“再生能源”作为未来经济发展主轴，10年内将投资5,000亿美元，在2012年前，将再生能源发电量提升至总发电量10%水平，2025年再提高到25%，并创造500万个就业机会，此外，更要求政府在2030年前减少35%石油用量，并主张对石油公司课征“暴利税”，希望藉由补助再生能源的发展，创造就业机会，对岌岌可危的美国经济产生拉抬作用。
而在奥巴马政府的替代能源规划中，又以太阳能及风力发电为重点，他并提名华裔背景、诺贝尔物理学奖得主、柏克莱生化燃料和太阳能技术专家的朱隶文为新任能源部长，充分展现落实环保政见的决心，务必要让美国尽快摆脱对石化燃料的依赖。而刚由奥巴马签署的7,870亿美元经济振兴方案中，更明列兴建风力发电厂及生产太阳能板为重点。（编辑：于占涛）
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