新技术的发展需要时间。Sulfurcell太阳能有限公司就是一个很好的例子。
2004年开始小规模的试量产生产线后，在其成立的第九年，这家位于德国柏林的公司准备推出商用、连续的薄膜组件产品。2月初，Sulfurcell的75MW工厂破土动工，同期建设的还有行政楼，地址在距离公司总部仅几百米的柏林Adlershof工业园区。到2009年底，工厂将每天生产出2000个基于黄铜矿（chalcopyrite）的组件。
工厂的全部产能将分两个阶段完成：2009年底，6个月的基建完成后，系统全部就位，将年产35MW产能，2年后产能生至75MW。
Sulfurcell是从Hahn-Meitner-Institute(如今的Helmholtz Center Berlin)剥离出来的公司，投资了1.1亿欧元（约1.41亿美元）建造新工厂，其中8500万欧元（1.09亿美元）来自投资集团(Intel Capital, Climate Change Private Equity, AIG Investments, Bankinvest Group, Demeter, Zouk Ventures和 Conetwork)。剩下的来自政府津贴。“这些投资使我们得以建立工厂，而不用转移到远东地区，”在2月2日的奠基庆典上，Sulfurcell的创始人兼CEO Nikolaus Meyer对柏林市长Klaus Wowereit这样说道。一年内，Sulfurcell计划将员工数从175人增加到275人。
完美的Sulfurcell？
然而，是否该公司未来仍将采用CIS(Copper Indium Disulfide)吸收层，形势尚不明朗。Sulfurcell正在试验不同的I-III-VI2族半导体材料，Meyer表示，镓（Gallium）也被测试用过，并且公司打算在今后一段时间转向硒（selenium）材料。“我们还不知道，这些努力将把我们带向何方，”他补充说。改变现有设备的生产工艺可以提供效率，“我们的目标是到2010年获得10%的效率。”目前，Sulfurcell组件在3MW试量产线上的转换效率为8%。该公司在5年前开始生产，那时他们的转换效率只有5%。
对于业界专家来说，改变吸收层材料的决定并不令人奇怪。然而，理论上讲，基于铜、铟和硫的黄铜矿组件与采用铜铟镓硒(CIGS)的组件相比，会有稍高的吸收效率（30%对27%），但在实际生产中并没有得到证实。Sulfurcell目前的组件转换效率水平在7%到8%之间，与采用Oerlikon交钥匙（turnkey）线制造微晶硅叠层薄膜组件的厂商处于同一水平。碲化镉（CdTe）或铜铟硒竞争者却有更高的转换效率——10%到12%，而生产成本更低或持平。为了保持竞争力，Sulfurcell不得不改变其目前的吸收层成分。也许那时候，该公司的名字充其量只具历史意义；而比较讽刺的是，该公司最初的宣称是以“商业化一种易生产的可替代硒镓基黄铜矿组件”为目标。问题是，Sulfurcell的简单的技术是否有潜力获得高效率。从2001年起，基于Sulfurcell目前的工艺，还没有实验室级规模的CIS太阳能电池的转换效率的进展被提及。0.5×0.5cm的太阳能电池的效率记录仍仅是11.4%，而相近尺寸的CIGS太阳能电池的效率已经达到了20%。然而，硫基电池结合了镓后导致效率提升到13%，这业已被证明。
建筑一体化的新产品
目前，Sulfurcell将继续销售其硫基产品。组件仍通过系统集成商来分销，如Krannich、Energiebau和IBC。今年，该公司希望组件以每瓦2欧元（2.56美元）销售，Meyer表示。Sulfurcell组件主要设计用于屋顶和外墙。“我们为太阳能建筑商提供材料，”Meyer说。该公司想把自己打造成为一个幕墙集成产品的领先供应商。“建筑的南部朝向的幕墙外壳或房顶，没有理由必须采用钝化板、石头或玻璃面板。”相反，Meyer希望建筑商采用Sulfurcell的太阳能组件，使得建筑可同时产生电力。
Sulfurcell打算在其行政楼作一个示范。该建筑包括由Goldbeck Solar GmbH搭建的PV系统，该系统将在9个月内完工。采用Sulfurcell的组件，这家建筑商调整了其传统的PV幕墙卡带式技术：结果一只手宽、厚的一格框架组件能悬挂在格子结构上。这是的系统建造商可在房顶和幕墙上安装PV组件，位于德国Konstanz的Martin Krehl&Rainer Girke Architekten的项目建筑师Rainer Girke说。这些建筑师是第一次进行光伏建筑一体化安装。客户不能购买卡带式技术。目前，Sulfurcell的组件仅有3种供应方式：带或不带框架，或斜面屋顶的带框架的屋顶内安装。但Sulfurcell打算引入第四种方式，作为常规的产品，并因此打开新的市场——那就是有或无硫。
