在一个几乎没有原油、矿砂资源的国家，完全依赖进口原材料，却能成为一个出口钢材和相关工业机械产品的大国，如果不是亲眼见到，简直有点不敢相信。
笔者曾是中国远洋轮船上的一名海员，在通往日本的油船、散装船、杂货船等不同类型、不同吨位的船舶上工作过，亲眼目睹了国土面积不大，四周临海的日本，通过利用得天独厚的水运条件，把各国的石油、矿砂等能源资源，源源不断地运回国内，生产出各种科技含量十分高的化工、钢材、机械、汽车等工业产品，换回比原材料高几倍、几十倍乃至上百倍的高额利润。
船未进港，远远就能看到高大的储油罐巍然屹立，除了中国，还有其它国家的油船，源源不断地向日本运送石油。由于我是做报务工作的，每次去日本的靠泊动态都是经由我手抄收下来的。如第一次去日本时，接日方电报通知：“6点上引水（即引航员，协助船长引领航舶出入和航行于该区域之水道），6点50分靠泊，8点开始卸货， 20点30分离港。”我不以为然，心想：你再快，作业中难免要出现这样那样的故障和毛病。事实上，我的这种担心是多余的。当我们的船6点到达锚地时，日本的引水员早已等在那里了，以后靠泊、卸货、安排船员下地、开航都是按事先计划的时间表运行，就像预演过一样，前后不差一分钟。我多次去日本，却从没因为日方的原因耽误船期。时间就是金钱、就是生命，在日本处处可以体现出来，这也是日本战后经济腾飞的一个重要原因。
我们的船常常泊在川崎一家钢厂码头，矿砂船停靠好后，一切都是机械化卸货，传输带将矿砂送入高炉后，另一端流出的就是红彤彤的钢水，铸成钢锭、钢板或钢筋。整个厂区很少见到人，全是计算机操纵，现代化管理。码头非常干净整洁，连烟囱冒出来的也是徐徐的白烟。厂区到处樱花盛开，绿地如荫，犹如一座花园，让人赏心悦目。
到了本世纪，能源危机逐渐凸显。为了适应日本工业领域高科技的飞速发展，日本需要在能源储备、自主开发、与能源出口国合作等方面采取既有效果、又有效率的政策，借以完善应对紧急状态的供给体制。为此，日本的精明表现是多方面的。
对内，他们不遗余力地在研究替代能源。其中主要包括核能、太阳能、水力、废弃物发电、海洋热能、生物发电、绿色能源汽车、燃料电池等。这些新能源在日本能源供应中的比重不断提高。
对外，日本正千万百计寻求多样化的能源对策。在原油进口方面，日本对中东的依赖程度是90％。随着中东局势长期的不稳定，日本除了进一步研发节能技术和增加石油以外的资源的使用，还把目光转向利比亚、埃及、阿尔及利亚等北非地区，日本的石油开发公司正积极在那里开设办事处，争相获取石油权益。同时，日本与各产油国谋求各种关系，在合作开发的同时确认双方长期和稳定的供给关系，也是能源战略不可或缺的一环。日本除了用钱购买原油以外，正在学会用技术“交换”原油。我当海员时走遍世界，到处都可看到日本的家用电器，所有的海域都可见到机动艇上装有日本雅马哈牌的动力机器。
日本在能源方面的举措，值得我们借鉴。
中国是世界能源消耗大国之一，2003年中国的能源消耗总量已经超过日本跃居世界第二位。有关专家指出中国近两年已出现能源供需紧张，节能更加迫切。从长远看，能源供求矛盾将更加突出。为此，鼓励节能是中长期支撑中国经济发展的战略环节。尽管我的水、煤、石油的储藏量分别居世界第一、第三和第八的位置上，但是中国人口众多，使得几乎所有能源资源的人均占有量都不到世界平均水平的一半。
在中国人均能源供求十分紧张的情况下，中国能源利用率却并不高。与同样人均能源占有量较低的日本相比，中国的能耗水平比日本高24％。钢、水泥、合成氨等产品的能耗水平均比世界先进水平高出20％以上。专家指出，如果照现在的趋势发展下去，2050年中国一次能源需求将超过100亿吨标准煤，其中近2/3要进口，这是不可想象的。可见，中国的教科书当中早就不该再出现“地大物博”这个词了。
