就在美国高盛、鼎晖两大投行注资近1亿美元的消息公布不久，近日，皇明集团全球首条太阳能热水器自动化生产线正式开工建设。
此前，国内太阳能热水器企业基本都是单一工厂。随着生产线自动化、成熟化，预示着制约我国太阳能发展的根本瓶颈被突破——生产线将实现大规模地“复制”，太阳能的巨大产能同时将被释放。近期皇明集团也在筹划异地设厂、规模扩张。
以自动化实现规模化
皇明集团董事长黄鸣一直借鉴着汽车制造的理念来生产太阳能热水器。经过上百年的发展，汽车工业的生产线实现了高度自动化，产业扩张也通过生产线的克隆实现高速发展。然而，国内太阳能热水器产业不仅自动化水平普遍较低，大多都是单一工厂生产。
2008年12月21日，世界上首条太阳能热水器自动化生产线在中国太阳谷正式开工建设，标志着中国将在世界上率先实现太阳能热水器的自动化生产。这是继2007年9月，皇明太阳能集团建成全球首条真空管自动生产线后，又一重大突破。
与汽车工业有百年历史不同的是，太阳能热水器在国内的生产仅有十三年。1996年，作为行业的开创者黄鸣生产出国内第一台太阳能热水器。在国内企业纷纷从国外引进整条汽车生产线相比，太阳能行业却是“在一片沙漠上盖房子，外无引进，内无参照，只能是自己一步步摸索前进”。
目前，我国虽有高达近5000家太阳能热水器生产企业，但大量作坊式企业生产既保证不了质量，也无法实现规模化生产，消费者的总体满意率只有33%—54%。
在十三年的时间里，皇明集团的工业体系是完全通过自主创新建立的，涵盖了从上游产业链控制、核心技术、自动化生产线、到检测技术等，其中包括世界首条真空管自动化流水生产线，全球规模最大、检测项目最多、标准最细的皇明检测技术中心（拥有18大实验室，317部企业标准，6.6倍于国际标准，1326项检测项目）等。
全球首条太阳能热水器自动生产线将成为皇明集团首个太阳能样板工厂。据皇明集团的有关人士介绍，该项目预计于2010年初建成，投产后可实现年产150万台，每年可减少二氧化硫排放1800余万千克，减少二氧化氮排放约800多万千克，减少烟尘排放约1406万千克。第一条全自动生产线的建成将改变人工或单机操作这一模式，解放了近40%的劳动力。
异地扩展
此前，皇明集团只有山东德州一家工厂。全国的销售都要依靠庞大的物流支撑。黄鸣告诉编辑，企业每年的物流成本就要以亿元来计算。
在奥运期间，由于北京周边地区的交通管制，发往东北三省的产品不得不绕道内蒙。这大大增加了企业的销售成本。
一直以来，太阳能热水器生产线的无法实现自动化、生产技术无法满足成熟化的要求，也困扰着企业的扩张。黄鸣表示，这也是企业不愿另行建厂的主要原因之一。
如今，对于首个太阳能样板工厂的建设，中国科学院院士徐建中指出，该项目的建成将促使全球首个自动化、规模化样板工厂的产生。这预示着制约中国太阳能发展的根本瓶颈被突破——生产线大规模地“复制”将不再是问题，太阳能的巨大产能将被释放，由此带来的经济效益及环境效益将是不可估量的。
黄鸣告诉编辑，未来几年内，皇明集团将在武汉、杭州、西安等区域中心城市投资设厂，实现全国的战略布局。这将极大的解决企业目前的物流配送难题，为企业节省大量的物流成本，同时也将使得产品在市场更加具有竞争力。
快速的扩张必然需要大量的资金保证。近期，美国高盛、鼎晖两大投行已经注资近1亿美元。皇明集团在国内的上市也将提上议事日程。
不过，皇明集团董事长黄鸣也表示，快速的扩张应是建立在产品质量能够得到保证的前提下。这些年，皇明集团不敢轻易涉足农村市场、国际市场，就是为了避免快速扩张而带来大量隐患产品进入市场。目前，皇明集团并不追求扩张的速度，而是更加看重扩张的质量。
(编辑:xiaoyao)
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