日本邮船(NYK)提出环保意识的冷冻地球“CoolEarth”计划的第一阶段正式启动。公司拨出经费700亿日圆，为了经由提高发动机效能、改进船体线型、使用燃料电池、应用“水下空气洞”技术、安装太阳能电池板、改善螺旋桨管理、利用风力等一系列措施，大幅减少二氧化碳排放。
该项计划是在一艘汽车运输船的甲板上安装太阳能电池板，328块电池板将占超过该船甲板面积的25%。这些电池板的发电功率可达40千瓦。该船由日本三菱船厂负责承建，于今年12月交付使用。
据“CoolEarth”计划的负责人Masahiro Samitsu介绍，这一实验的目的在于测试太阳能电池板能否经受得住海上恶劣条件的考验。与其它大型轿车卡车专用船、大型滚装船的经营商不同，日邮并不经常承运特大规格的货物，并将之置于顶层甲板上，这为日邮的这项实验提供了可能。除要确保暴露于甲板上的电池板能够应付海上恶劣条件外，如何利用来源并不稳定的太阳能来发电以及如何使太阳能有效地供给到辅助动力系统是另外两大技术难题。
当然，安装太阳能电池板只是第一步。日邮希望到2010年能够开发出一艘效率比目前的实验船高50%，同时废气排放量只有实验船一半的船舶。随后，利用太阳能、风能技术等，至2050年开发出一艘完全不以碳燃料为动力的船舶，从而彻底消除二氧化碳排放。
