日本昭和壳牌石油（Showa Shell）计划斥资逾1,000亿日圆，于2011年动工兴建世界最大太阳能板工厂，估计未来年产能将达1,000百万瓦，可媲美一座小型核能发电厂。目前新厂厂址尚未决定，除日本外，欧洲和中东地区对于太阳能面板需求不断增加，因此也在考虑地点之列，计划细节将于明年敲定。
由于硅原料供应吃紧，硅原料价格狂飙，Showa Shell运用其专利技术，以铜和铟等化合物的来大量制造新世代太阳能板，同时，与半导体及液晶屏幕生产设备大厂Ulvac合作，希望在不使用硅的情况下，降低新一代太阳能电池的生产成本，提升市场竞争力。另外，Showa Shell也计划投资70 亿日元，明年 2月于神奈川县兴建一座研发单位。
因应高油价影响汽油销量减少，Showa Shell积极发展太阳能面板事业。去年7月已在宫崎县生产新一代太阳能板，每年可生产20百万瓦电力。此次大手笔斥资盖厂，并将产能目标订在1000百万瓦，目的是希望新厂能创造数千亿日圆营收佳绩。
据日本首相福田康夫订立的目标，日本2020年前的太阳能电池使用量，将由当前的水平提高10倍，在2030年将太阳能发电普及率提高40倍，取代德国，成为全球第1大太阳能发电国。日本政府还打算在明年重新补贴太阳能面板厂商，挽回日本在太阳能业界的领先地位。(于占涛)
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