不久前，笔者在翻阅新出的科学杂志时看到了一篇有趣的文章。文章介绍了一种在宇宙中制造高能激光，使激光作为能量源照射地球的奇思妙想（《加速的宇宙阳光利用研究》，《日经Science》）。
想法有点类似微波传送技术，但采用微波技术必须向宇宙中发射超大的太阳能电池和天线（直径2km），不太现实。
文章谈到的激光传送则采用了完全不同的原理。首先，在宇宙中放置贴有反射铝箔的陶瓷薄板，用于反射阳光，然后通过微弱的红外线激光与阳光相遇时受到的激发，获得高能激光。在模拟实验中，此时的能源转化效率（阳光到激光的转变效率）为30％，最终估计会达到45％以上。
获得激光后，地球基地（插图显示是在海洋上）再利用激光照射水，使水分解，生成氢气。制成的氢气用作燃料电池车和燃料电池发电机的能源。就是说，该系统并不用把能源转换成电能，而是把从宇宙中获得的太阳光的50％转化成能够储存的氢能源。想法真是非常巧妙。
进行此项研究的JAXA（宇宙航空研究开发机构）表示，最终将在宇宙中设置100万kW的红外线激光。为了不对照射到激光的飞机、船舶、鸟产生危害，激光的能源密度将会降低。
之所以介绍这个异想天开的研究，原因是随着对地球环境问题调查的深入，笔者对未来愈发悲观。新能源技术总是优缺点并存，而且缺点还更为严重。这样下去，只要不改变人类的生活习惯，保护地球环境是无法实现的。改变生活习惯对发达国家生活富足的人来说也许不算什么，但对哪些正在努力脱贫的发展中国家，谁能够要求他们把“能源消耗降到最低程度”呢？
全球变暖虽然是个严峻的话题，但并不是一天两天就会让地球毁灭的。如同看着酒瓶中葡萄酒，欣喜地表示“啊，还有这么多”一样，在为未来着想的时候，不必急于下结论，敢于作出这种看似天方夜谭的想法非常重要。
(编辑:xiaoyao)
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