利用卫星从宇宙空间收集太阳能已不是新鲜事，美国能源部在上世纪70年代就开始研究该项目，美国宇航局也于90年代继续对其进行钻研。然而，迄今为止，这一项目遇到的最大障碍并不是技术问题，而是资金问题。
去年10月，美国五角大楼发布报告称，宇宙中的星体可以随着太空太阳能（SBSP）作自我调整。报告称，SBSP作为能源更切实可行，并且最终可能帮助人类解决多种危机，如气候变暖、战争耗能等。美国太阳能协会主席、上世纪90年代中期SBSP计划的负责人约翰·曼金斯指出，当前的主要挑战还是认识问题，高层领导中有人认为在太空中每做一件事都必须耗费巨资。
而五角大楼在这份报告中试图提出一个新建议，即利用市场力量来完成此事。这样，SBSP可能会带来巨大利益，五角大楼希望借此吸引那些正在成长起步中的私人航空企业参与此事。政府与私人企业将有所分工，前者负责在2016年发射系列卫星，将其送上轨道，而后者则负责此后的经营运作。这项建议会给政府省不少钱，它仅需承担100亿美元左右的费用。
一般情况下，分布在轨道上的卫星总能被太阳照射到，然后以微波束的形式将太阳能传回地球。人们同时会在开阔的农田和偏远的战略要地安置网状接收器来接收、储藏这些能量，然后将其输往国家电网。有关方面希望这一计划到2050年能够满足国内10%的能源需要。最后，报告还估计，这个太阳能装置在一年里收集到的能量足以比得上世界石油储备中所蕴含的能量。
目前，尽管SBSP已基本获得了所需的技术，但还有不少问题有待解决，比如对环境的影响。此外，“将来太阳能电池板会越来越便宜，”科罗拉多州国家再生能源实验室高级项目负责人罗伯特·麦克康奈尔说，“所以这是一个长远规划”。
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