地球的博大既给与人们无限希望，也在人们心中埋下恐惧。每天，为了维持人类世界正常的运转，难以计数的能源以各种各样的形式被人们消耗，新闻里人们每天都会听到有关石油峰值、汽油涨价、粮食涨价的危险，但是对于大多数人们来说，生活在地球上仍然可以安居乐业，并且在未来地球一样会像过去和现在一样为人类提供温暖的栖居。
事实上，好消息远远比坏消息多得多。人们希望能够更多地利用清洁能源太阳能，人类美好的愿景总是能够在一番波折之后最终实现。在这里，我们要传递给大众的是关于太阳能的一些好消息。
北方：提高转化率降低成本双管齐下
在美国马萨诸塞省，一家新兴的太阳能公司革新了硅基太阳能电池。这家公司的技术人员不但改进了太阳能电池的制造工艺，也改进了模块本身的构造。该公司发言人称，通过技术改进，多晶硅太阳能电池的发电成本能够与火力发电匹敌。成本上的优势还不足以形容该项创新的伟大，通过新工艺，太阳能发电效率从先前的15-19%一下提升到25%。该公司将这项前无古人的发明称作1366，这项工艺在太阳能行业遥遥领先。尽管表面看起来并不起眼，1366在商业上潜力无限。首先它的利用率很高，它可以捕捉太阳能光谱中80%的光线转化为电力。在硅材料领域，小小的改变往往可能造成石破天惊的影响。
这家公司的融资有了一个很好的开头，他们已经获得由北桥风险投资公司提供的初期投资1240万美元。该项技术的突破者，麻省理工大学教授说，太阳能科技已经被广为接受，原本短缺的硅原料瓶颈也逐渐被突破，剩下的工作就是技术创新，要让太阳能规模化应用，需要在转化率上做足功夫。现在这家公司准备在列克星敦修建一座实验工厂，麻省准备在世界范围内推广这个新产品，修建100兆瓦级的发电厂。
南方：成本降低一半太阳能项目大幅扩张
在南方加利福利亚州，埃迪森公司正在运行一个项目，准备修建250兆瓦的太阳能发电厂为加利福利亚州提供电力。该项目经加州州长阿诺德.施瓦辛格批准，占地6500万平方英尺。修建成功以后，那些原本无用的屋顶将能够为16.2万户美国家庭提供电能。首期工程将于八月开工，进度约1兆瓦/周。看起来，这个巨型工程需要5年的时间才能最终完成，工程预算为8.75亿美元。该项规模空前的太阳能项目并非无因而起，此前太阳能光伏生产技术获得突破，安装成本大大降低。像加州这种规模的太阳能项目，计算下来，单位成本比原来降低一半。
不断的进步或许才是太阳能所具有的真实魅力，它并不是依靠昂贵的高效电池，而是凭借一种非常便宜的新设计而获胜的。这是一场相当漫长缓慢的革命，但最终经过一些坚信太阳能的人多年来孜孜不倦的研究和投资，这一行业已开始盈利——太阳能发电的时代终于来临了。
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