硅（Si）是地球上含量很丰富的元素，在表层占第二位（25.8%）,仅次于占第一位（49.5%）氧（0）元素。硅资源是指水晶、脉石英、石英砾石（砾石型石英）、天然硅砂等，属非金属矿藏，主要化学成份为SiO2，在自然界蕴藏丰富。但世界硅资源（水晶、石英、天然硅砂等）分布极不平衡。据资料记载，巴西较为丰富，次之为马达加斯加和危地马拉。美国、加拿大、苏联、法国、意大利、印度、澳大利亚、土耳其、缅甸等30多个国家和地区有少量资源。巴西资源总量以及近几十年来的产量和出口量均占世界首位。由于水晶、石英的深加工产品自第二次世界大战开始被用在军事设备上，1948年美国贝尔电话研究所三位学者发明半导体，制成半导体收音机以后，紧接着半导体电台相继问世等等，水晶、石英已成为一种战略性物资，因此它的世界各国产量就难以统计，所以，水晶、石英矿产的世界总储量和年产量均是估算数或未知数。
我国的水晶、石英、天然硅砂除上海、天津市以外，其它省、市、自治区均有产出。质量较好的广东、广西、青海、福建、云南、四川、黑龙江等省区；质量最好的有海南、江苏。江苏省水晶、脉石英的主要产地是东海县。东海县天然水晶和脉石英储量丰富，据江苏省地质六队预测：天然水晶储量约为 略 ，SiO2含量高达99.9983%,质量、储量位居全国之首。
东海县水晶、脉石英的开采历史悠久，1958 年房山镇柘塘村，开采单晶重3.5吨“水晶王”、1982年驼峰乡南榴村开采单晶重2.1吨（均存放在北京中国地质博物馆），引起国内外普遍重视。据地质部水晶管理处多年统计数据证实，东海县水晶收购量占全国水晶产量的50%以上（表1示出了东海县105矿1973年至1988年水晶收购量），毛泽东主席的水晶棺原料为东海提供，东海县是著名的“水晶之乡”。
由于水晶、脉石英、石英砾石、天然硅砂、石英岩和粉石英矿的储藏量属于我国国民经济的非支柱性的矿藏资源，也是我国多种未探明储藏量的非金属矿藏，因而全国的储藏量大部分是预测估算数或未知数，在开采和使用方面要考虑可持续发展的原则。
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