对很多人来说，光伏很神秘，很少有人真正了解它的潜力或者其发展道路。光伏产业的潜力一直被低估，因此很多人认为光伏的未来发展难以预测。然而从目前的分析和预测判断，光伏很可能在未来几十年继续加速发展。本文将分析到2041年光伏在应用方面可能发生的五个变化。
1.光伏发电将会更加便宜
在20世纪末，光伏发电的价格大约是每瓦100美元。而在2017年，大约是每瓦1美元。随着光伏的应用变得越来越普遍，价格也将持续降低。而在一些国家，光伏发电甚至比燃煤发电还便宜。预计在一些发达国家，光伏的成本可能在不到10年的时间内比天然气发电还要便宜。
2.光伏应用将会更加普遍
随着各国政府和公众更加关注气候变化，开发光伏变得越来越有必要。正如Research Papers UK的技术博客作者Frank Weller所说：“可再生能源需求的‘可见性’变得难以忽视，正因为如此，许多大企业都得到了可观的回报，开始积极开发光伏等可再生能源。此外，消费者的环保意识也越来越强，如果企业不为此做出转变，可能会遭受严重的经济后果。”
尽管风能是另一种受欢迎的可再生能源，但由于地理和气候条件的限制，在未来不太可能像光伏那样被广泛应用。尽管光伏在全球范围内的增长模式不稳定且不均衡，但根据预测，到本世纪中叶，光伏市场将呈现出更稳定的增长。
3.光伏组件将提高效率并具有多功能性
由于上述驱动因素和日益增长的环保意识以及价格的下降，在未来20年，预计将有数万亿美元投资于可再生能源。其中三分之一以上的投资将用于光伏发电。这些资金中的大部分将用于光伏技术的关键研究和开发，以提高效率、自动化和集成能力。
光伏有可能融入人们的日常生活。《最后一分钟写作》一书的作家Teresa Graham评论说，“如果进行了正确的研究和开发，我们的手机和笔记本电脑可以在阳光下充电，甚至摩天大厦和办公楼也可以通过其建筑表面采用光伏组件发电。”麻省理工学院正在进行类似研究，开发更灵活的、可转换的光伏电池，甚至在未来，道路也可用于光伏发电。因此光伏行业未来的潜力巨大。
4.中国将成为世界光伏的领导者
根据预计，作为世界主要制造中心之一，中国将在可再生能源领域投资约为320亿美元。与其他试图开发光伏的国家相比，中国先进的供应链和规模经济将使其拥有成本优势和发展优势。
5.发展中国家将从光伏发展中受益
随着光伏继续在发达国家得到广泛应用，发展中国家也能从光伏发展中受益匪浅。实际上，微电网的成本可能会比大型集中发电厂更便宜。因此，随着光伏在未来几十年的普及，发展中国家可能将更加普遍地使用小型光伏微电网。
