英国政府宣布，作为清洁能源计划的一部分，将对风力发电进行了大量投资，这使人们对太阳能在英国清洁能源结构中的未来产生了疑问。
2020年6月，气候变化委员会发表了相关报告，强调英国在确保经济增长的同时，在实现净零排放方面取得的一些进展。2008年至2019年间，英国国内二氧化碳排放量下降了30%，而经济增长了15%。此外，从1990年到2017年，英国对海外温室气体排放的依赖度下降了近20%，这一数字对可再生能源行业来说是一个令人鼓舞的数字。
随着英国在实现其环境目标方面取得稳步进展，人们的注意力正从对可再生能源(单一、同质能源)投资的普遍兴趣转向对特定能源的投资。例如，英国政府宣布投资6000万英镑提升该国的海上风力发电能力，到2030年将目标发电量从30GW提高到40GW，这一变化将使英国从海上风力发电产生足够的电力，为该国每个家庭供电。
然而，英国政府在风力发电方面的投资与其他形式的清洁能源(尤其是太阳能)之间的差距，引发了人们对英国致力于多样化可再生能源组合的质疑。2019年第三季度，在这些最新公告发布之前，风能占全国能源结构的20%，而太阳能仅占6%。
宏伟且有意义的目标
根据《巴黎气候协议》，英国到2050年要实现温室气体净零排放。在宏观层面上，这包括对可再生能源的大量投资，以及在Covid-19大流行之后政府所称的“绿色经济复苏”。英国承诺向其绿色家园拨款20亿英镑，这将补贴“节能家居改善”的成本，同时向可持续创新基金拨款1.91亿英镑，以鼓励该行业的技术发展。
咨询公司BJSS的顾问温恩说：“委员会气候变化报告中提出的一些关键点涉及到风力发电以及到2030年将其发电能力再扩大10千兆瓦至40千兆瓦。”“这符合政府提出的到2030年停止内燃机车销售的倡议，这反过来又将提高对电力及其基础设施的需求，以支持混合动力和电动汽车的增加使用。与此同时，政府正计划在未来10年内关闭煤炭发电，而要用其他能源取而代之，他们迫切需要投资于替代能源。我相信风可能是最好的选择，或者至少是这里最可行的路线之一。因此，提高英国增加风力发电的目标，以替代煤炭的使用并产生额外的电力，似乎是一个自然的步骤。”
公用事业规模的风能和社区规模的太阳能
为了实现这一有意义的变化，英国必须决定投资哪些能源。这一决定必须基于每个能源的环境认证和潜在的财政收益，因为该国希望平衡经济可行性和环境责任。至少在短期内，这似乎意味着以太阳能为代价投资风力发电。
温恩解释说：“虽然风能和太阳能各有利弊，但从地理角度来看，风能非常适合英国的气候，而太阳能在更热、阳光更充足的气候下表现最好。太阳能发电可以按公用事业规模建设，但由于英国的日照和太阳辐射水平比较热的国家要低，你预计投资回报期要长得多，在英国的投资需要30年左右才能收回。但在沙特阿拉伯，由于有可用的太阳能资源，只需要10年左右;而风电场估计需要15到20年才能实现收支平衡。”
风电的公用事业规模潜力在英国对电源的承诺和高容量中显而易见。2018年，英国可再生能源贸易协会的数据显示，英国在海上风电装机容量方面处于世界领先地位，其发电量为35.2GW，远远超过排名第二的德国的23.4GW。该行业还将在2016年至2021年间获得近190亿英镑的投资，这是对风力发电的巨大承诺，其规模是其他清洁能源无法复制的。
然而，这并不是说太阳能并非没有优点，温恩强调太阳能更灵活的性质是一个关键优势。他说：“风力涡轮机面临的挑战是，首先是建造这些农场所需的巨额资本支出，其次是持续的大规模维护成本。相比之下，太阳能更灵活、更灵活，因此可以由个人购买，也可以由较小的社区购买，以建立自己的公用事业规模或农场设施，或支持一个群体或街道的居民。”
这种灵活性导致了许多太阳能项目的发展，例如由Solarsense开发的英格兰西南部的一些新建住宅，这些住宅由屋顶太阳能供电，每年可节省超过4000公斤的二氧化碳。事实上，随着太阳能电池板的价格在过去六年中下跌了25%，也许从来没有一个比现在更好的时机投资于小规模太阳能发电，无论是在单个家庭和建筑物的规模上，还是作为更大社区的一部分。
政府开创先例
尽管有这些优势，而且全国普遍转向更大的可再生能源投资，但对于许多可再生能源发电项目来说，财务可行性仍然是一个限制因素。虽然清洁能源在经济上越来越有利可图，但温恩承认，对许多人来说，省钱是第一位的，环保是第二位的。
然而，英国政府承诺为清洁能源提供切实的财政支持，有助于实现这些目标。例如，政府的目标是到2030年创造200万个绿色就业岗位。如果其所有远大抱负都能实现，到2050年，新的可再生能源开发可以通过国内活动为英国经济贡献270亿英镑，通过出口再贡献260亿英镑。
由于政府的支持有助于抵消可再生能源投入的部分初始成本，这可能会创造一种环境，鼓励私营企业投资清洁能源，并有助于为整个英国带来变革。
温恩解释说：“政府已经制定了一项减少碳排放、远离化石燃料的倡议。”通常，这些政府举措开始推动私营企业在这一领域投资。例如，英国石油公司在2017年收购了太阳能发电公司Lighthouse，不久前又收购了电动汽车充电公司BP Chargemaster，使其完全有能力应对柴油和汽油汽车销量减少和最终在2030年被禁止的需求激增。
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