“感谢科创板,给了咱们这些“工科呆男”创业者,一个更好更大的舞台!我们深知,科创板上市只是起点、不是终点;前方的道路还很漫长,未来一定还会有很多波折、很多挑战。但我们坚信,中国科创的道路将从此迈进新的篇章!在科创板的舞台上,未来一定会孕育出一批真正世界级的科技企业!”这是天准董事长(创始人)徐一华于今年7月22日在公司成为“工业人工智能第一股”登陆科创板发表上市致辞时的一段话。
工科“呆”男
徐一华16岁考入北理工学习计算机,主修就是机器视觉,硕士毕业后进入微软亚洲研究院,成为北理工第一个获得“微软学者奖学金”的博士。
进入微软亚洲研究院后,徐一华先后师从沈向洋院士(现微软全球执行副总裁)、王坚博士(现阿里巴巴集团技术委员会主席)、许峰雄博士(国际象棋超级电脑“深蓝”之父)。在这所中国IT界的黄埔军校继续他在人工智能领域的探索。但数年之后,在几乎所有人反对下,他选择出来与几位同学在北京共同创业。
“2005年,中国制造大而不强,彼时的我们希望借助机器视觉技术来服务工业行业,扭转局面。”天准公司董事长徐一华如是说。他判断,20年后,也就是2025年,中国工业大而不强的局面会得到改变,届时他们要用机器视觉技术来服务工业,改变现状。
目前国内做机器视觉的企业创始人,几乎都是徐一华的师兄弟。但天准并没有选择如同其它企业一样将人脸识别等C端领域作为主攻方向,而是专注服务于工业领域。而事实上胸怀中国制造的天准也确实做到了:
2013年,天准作为牵头单位承担的国家重大科学仪器开发专项设备将检测精度成功推进到0.3微米,使中国成为继德国、日本之后,掌握同等高精度测量技术的全球第三个国家,提升了国内精密复合检测的综合实力。
说起第一个产品,“我有个朋友是浙江人 开了个厂,问我这个能不能做图像检测设备。”徐一华回忆创业的契机,“我看这个设备只有国外有,而且原理很简单,三到六个月就能做出来,于是就拉着同学一起做了。三零创业。
结果工科“呆”男们做了三年。
“三年之后,也习惯了,就这么做下去吧。”徐一华说。
于是,视觉果实能力者徐一华,出道。
徐一华身上有一种纯粹的气质,让他能够跳出时局的好坏来看待问题,即使是最困难的那几年,他卖掉了北京的房子给同事发工资,他也没有沮丧。 “或许早几年、晚几年,但从来没有怀疑过,相信自己一定能达到目标。”
公司上下战友般一口一个“一华”称呼公司董事长的恐怕一般人没遇到过,问起原由,内部员工称:公司内部禁止称呼“某总”。
从守门员到品质的坚守者:中国高端制造演进侧写
2017年5月,在中国乌镇围棋峰会上,AlphaGo与排名世界第一的世界围棋冠军柯洁对战,以3比0的总比分获胜,柯洁中场离席痛哭,称“绝望到浑身颤抖”。
这引发了全球对人工智能的强烈关注。一直以来,人们普遍认为人工智能只是将人类从繁琐的工作中解放出来,但当AI真的比人类在某些方面“聪明”的时候,世界将会产生什么样的变化?
“AI是一个庞大的概念,有很多分支技术,其中机器视觉是最重要的分支,没有之一,人类接触信息70%依靠视觉。”徐一华说,“但以前我们这个行业整体不够发达,所以在描述产业时并没有和AI联系起来。”
也就是说,在很长的一段时间里,天准一直在“烧冷灶”。
2009年到2015年间,天准积累了千余家客户,看似庞大,但背后也有点尴尬。
“我们的客户太分散了。”徐一华回忆,“视觉检测产业覆盖面极广,我常常在某个企业会偶然发现自己的设备,有许多都没听到过的领域。”但有个问题,这些客户的量都不大,行业特别分散,客户多是科研机构,用于实验室的检测。
“大部分工业将视觉检测设备放在实验室,用于产品抽检。”徐一华称这类产品为“质量守门员”,“但球场上守门员只有一个呀。”
于是天准开始寻求主动开拓那些将产品的抽检发展为全检的行业,从实验室“搬出”生产线,而且随着高端制造业的发展,这样的行业越来越多。
最先从抽检到全检的是汽车领域,随后是智能手机、半导体,以及光伏的切片环节。这也从侧面证明,光伏制造在各个工业领域里面的领先地位。
“20年前,我们的工业体系相比国外而言是全面落后的。”徐一华说,“但这二十年来,我们的工业制造已经达到国际先进水平,特别是光伏产业,制造业已全面领先。同时我们的产业配套也极为完善,在江浙两省,三小时车程内就可以找到几乎所有的光伏设备和材料,这种速度和响应升级时间,远超国外。”
而天准对光伏产业的一大功绩在于,天准进入硅片检测环节之前,硅片检测设备被国外设备垄断。除了价格昂贵之外,每台价格高达400万人民币之外,技术进步非常缓慢,从每小时检测2600片,到2800,再到3000……硅片检测速度每次更新后的提升几乎每次只是200片/小时。
而“初来乍到”的天准,一下将硅片检测速度提高到了8000片/小时,一台顶过去的两台还多,售价却远低于国外设备,光伏硅片厂家在硅片检测设备上的费用,是原来的八分之一。
这也逼迫国外设备厂商不得不加速升级改造,同时下调售价。一位中国光伏设备厂商曾说过这样一段话:“客户可以不买我们的国产设备,但正是因为国产光伏设备的出现,打破垄断,性能不断提升,实现反超,国外设备才有可能降到一个合理的价位。”
时至今日,天准科技打破了长期以来3C、光伏、汽车等领域中少数国外企业“卡脖子”的长期垄断,获得了苹果、三星、富士康、菜鸟物流、博世、集团等3000余家中高端知名企业的青睐,在光伏领域,隆基、协鑫、晶科、晶澳等主要的硅片企业已都在批量采购天准设备。
上市与硬科技
从2005年的三“0”创业,到2015年的新三板挂牌,再到今年7月作为首个问鼎首批科创板的工业人工智能企业。作为一家高速成长的科创企业,天准研发投入占销售额20%以上,拥有500名左右的研发人员。
在有机器视觉检测之前,整个光伏硅片生产过程是处于“黑盒”状态的。通过人工智能的发展,各个工业的边界也在不断延伸。在这个过程中,天准的业务边界也随之扩展。
从实验室转向生产线后,天准的订单大幅提升,但客户随之而来的新需求和信任,让天准衍生出了智能制造系统。徐一华告诉笔者:”一般工厂检测设备占投资的十分之一,一整套解决方案下来,市场空间增大了十倍。”这种产品线的演进既是天准科技的成长之路,也是中国工业自动化和智能化发展的一个明证。
虽然成功登陆科创板并获得了很好的估值,但提到上市之后的感受,徐一华表示“最直接的感受就是客户对我们更信任了”、“上市加速了企业的发展,服务工业各领域的初心不变”,被问及股价,徐一华表示“将继续深耕太阳能光伏、3C电子、半导体、仓储与物流等板块,只有企业的持续经营才是决定股价的根本”。“上市只是我们应该完成的一个环节,开玩笑的说,上市最大的好处是之后我就不用再考虑上市了。”
谈到科创板和硬科技“我们国家从去年十一月开始,将科技企业作为科技中心来看,改变了以往的巨大弊端。我坚信,中国科创硬实力的道路从此迈开新的篇章。”徐一华坚定的说。
而在中国光伏高端制造航路上,笔者也更加坚信 “工业人工智能第一股”天准,凭借自己的硬科技,在不断书写中国光伏高端制造演进的同时,也在不断的帮助光伏企业降本增效,让世界重视中国造。