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太阳帆飞船在地球轨道上“扬帆”

来源:环球网发布时间:2019-07-25 13:45:49
 尽管在科幻电影中,依靠太阳风为动力的太空飞船已经司空见惯,但当23日“光帆2号”飞船真的在地球轨道上展开面积达32平方米的巨大“风帆”时,国际航天界仍是一片赞叹。

《科学美国人》网站23日称,美国太空组织“行星学会”宣布,“光帆2号”已经成功张开了太阳帆,成为“地球轨道上第一个完全由太阳风驱动的航天器”。据介绍,“光帆2号”只有面包大小,它于6月25日搭乘美国SpaceX公司的“猎鹰重型”运载火箭升空,在经过近一个月的调试后,终于迈出了关键一步。“行星学会”工作人员描述称,“光帆2号”的4个钴合金支架像卷尺一样向外伸展,带着4面三角形的太阳帆缓缓展开,整个过程花费了约3分钟。这些超薄的太阳帆由聚酯纤维制成,厚度比头发直径还小。

报道称,太阳帆的原理是将太阳光照时,光子对帆面产生的冲击作为动力。“光帆2号”实际接收到的动力很小,“仅相当于地球上一只苍蝇落到手上的力”。但在没有重力和空气阻力的宇宙空间,这些动力会让飞船缓慢但持续的加速。按照“行星学会”的计算,借助太阳帆带来的动力,“光帆2号”运行轨道高度每天可以提升500米。

由于太阳帆飞船只需要光照便可无限制进行星际航行,如果在帆面上增加太阳能电池板,还可以为飞船提供必要的能源。因此太阳帆被认为是未来行星间航行的关键性技术。据介绍,早在17世纪,著名天文学家开普勒就提出过太阳帆飞船的设想。但由于太阳帆的材料和在太空中展开帆的技术难以突破,这些构想一直未能成为现实。

2010年,日本“伊卡洛斯”号太阳帆飞船在飞往金星的途中,率先在距地球约770万公里的太空中,成功展开边长14米的正方形太阳帆。这次“光帆2号”成功后,美国航空航天局也将于2020年在近地小行星探测器上使用太阳帆技术。

责任编辑:肖舟

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