最近几年来，笔者屡屡听到业界出现一种声音，即很多投资者开始把油气公司当成公用事业公司来看待。
按理来说，较之很多公用事业(电力、燃气、供水等)具有天然的自然垄断属性，石油和天然气的市场化和商业化程度总体上更高一些。而且，这两类公司过去很多年来业务界面总体是清晰的，基本上各自“井水不犯河水”(除了产业链上下游可能存在一些产品供应关系，比如石油公司的天然气可能成为公用事业公司的发电原料)，因此从理论上来说很难将这两大类公司放在一起比较。
如果非要说石油公司和公用事业类公司的相似之处，我认为首先就是这两类公司都处在大能源服务类的范畴(供水、供电、供油、供气、供热乃至将来的供氢同属“大能源”供应)。
其次可能就是石油公司股利回报相对比较稳定，可以与长期以来公用事业公司的股息表现相媲美。由于很多公用事业公司从事的业务受到政府管制，一直以来拥有相对固定的投资回报率(多数国家在6%-10%左右)，股利回报也相对稳定。而跨国石油公司也一直高度重视股东回报。
从近年来的表现看，超级石油巨头的股利回报甚至要优于一些知名的公用事业公司。例如意昂集团2017年年报显示，该公司2016年每股股利同比2012年降幅高达80%，莱茵集团2015年和2016年只是象征性地发放了500万欧元，较2013年和2014年的6.15亿欧元降幅接近100%，其股息表现较之石油巨头已经大为逊色。
但是在能源转型加速推进背景下，“跨界竞争”似乎开始成为新常态。尤其是“再电气化”越来越被看作未来能源转型的核心，向电力转型也成为很多石油公司的共识，而这一领域在很长时间以来一直被视为是传统电力公用事业巨头的“地盘”。
在向电力转型的大趋势下，石油公司和传统公用事业公司的业务正在出现越来越多的交叉和重叠，正面竞争似乎难以避免。
石油公司和公用事业公司多领域“短兵相接”?
参与上游的电力生产和销售。从历史上看，包括道达尔和埃尼等石油巨头本身就有一定规模的传统电力装机。两家公司年报显示，道达尔在阿布扎比拥有1.6吉瓦燃气发电厂，埃尼公司的电力装机容量达到4.7吉瓦。道达尔2017年在欧洲地区的售电规模已经达到702亿千瓦时，埃尼公司2017年总发电量达到242.7亿千瓦时，在意大利及其他地区售电量达到353亿千瓦时。近年来BP、壳牌、Equinor、道达尔等公司逐步加大风电、光伏发电等领域的投资。
传统公用事业公司近年来也积极进军风能、光伏等可再生电力业务，意大利国家电力公司和伯克希尔·哈撒韦能源公司电力结构中超过30%来自新能源电力(非水电)，法国燃气苏伊士集团提出2022年前将拥有5吉瓦的风电和光伏装机。根据笔者初步统计，跨国石油巨头的新能源电力装机与一些老牌电力公用事业公司相比还存在数量级的差距，但不排除一些具有雄心的石油公司未来进一步加大投资的可能。
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