全球的政策制定者们为小规模屋顶光伏发电系统制定过多项补贴机制。早期的补贴政策大多过于直接，补贴额度过高，且不具备可持久性，因此决策者们如今越来越倾向于出台与屋顶光伏发电价值相匹配的补贴政策，从而避免交叉补贴。
虽然发电量补贴曾大力促进了屋顶光伏需求的增长，但补贴所需资金规模总是急剧攀升，因此导致的政策中断或修改往往为当地产业造成严重冲击。
过于推崇源于欧洲的上网电价机制是不可取的。因为光伏产业在这种机制下往往屡经盛衰起伏，一直都难以持续稳定发展。而在美国，净计量电价机制只有在辅以其它补贴政策的情况下，才能推动小规模屋顶光伏的规模发展。
照办欧洲与美国上网电价机制的国家也复制了这两个国家的成功和失败。到目前为止，还没有哪个国家的政策制定者将新兴的光伏产业培育到可以自给自足，不靠政府支持发展。
虽然欧洲与美国的上网电价机制在早期极具吸引力，但两种机制都未能扩大。两种政策都造成了政府用其他无光伏系统的电力用户缴纳的电费补贴光伏发电用户，错误地鼓励项目设计过大，为电网带来冲击，同时也阻碍了用户侧储能系统的发展。
不管补贴数额或机制如何，光伏产业能否实现稳定发展，很大程度上还是取决于政策环境是否稳定。过往经验证明，相较于丰厚但不稳定的补贴政策，适中且稳健的补贴政策更有利于推动屋顶光伏的发展。
如今，许多地区小规模屋顶光伏所获得的上网补贴远低于零售电价。但政策制定者们也越来越意识到，单一且固定的上网电价难以真实地反映电量的价值，因此开始考虑更精细的机制，根据市场信号来定价及补偿小规模光伏。
一组数据
71美分/kWh
德国在2004年初制定的户用屋顶光伏上网电价
5-17美分/kWh
澳大利亚目前的光伏一般上网电价
39个州
美国对多数用户实行净计量电价机制的州(包括华盛顿特区)
