光伏电池在后期运营时，多有功率衰减现象发生，光伏电池光致衰减可分为两个阶段：初始光致衰减和老化衰减。那么，光伏电池为什么衰减呢？
初始光致衰减
初始的光致衰减，即光伏电池的输出功率在刚开始使用的最初几天内发生较大幅度的下降，但随后趋于稳定。导致这一现象发生的主要原因是P型（掺硼）晶体硅片中的硼氧复合体降低了少子寿命。通过改变P型掺杂剂，用稼代替硼能有效的减小光致衰减；或者对电池片进行预光照处理，使电池的初始光致衰减发生在组件制造之前，光伏电池的初始光致衰减就能控制在一个很小的范围之内，同时也提高组件的输出稳定性。
老化衰减
老化衰减是指光伏电池在长期使用中出现的极缓慢的功率下降，产生的主要原因与电池缓慢衰减有关，也与封装材料的性能退化有关。其中紫外光的照射是导致光伏电池主材性能退化的主要原因。紫外线的长期照射，使得EVA及背板（TPE结构）发生老化黄变现象，导致组件透光率下降，进而引起功率下降。在选择EVA及背板时，必须严格把关，所选材料在耐老化性能方面必须非常优秀，以减小因辅材老化而引起光伏电池衰减。
光致衰减机理
P型（掺硼）晶体硅光伏电池的早期光致衰减现象是在30多年前观察到的，科学研究发现它与硅片中的硼氧浓度有关，大家基本一致的看法是光照或电流注人导致硅片中的硼和氧形成硼氧复合体，从而使少子寿命降低，但经过退火处理，少子寿命又可被恢复。
据文献报道，含有硼和氧的硅片经过光照后其少子寿命会出现不同程度的衰减，硅片中的硼、氧含量越大，在光照或电流注人条件下在其体内产生的硼氧复合体越多，其少子寿命降低的幅度就越大。而在低氧、掺稼、掺磷的硅片中，其少子寿命随光照时间的增加，总体衰减幅度极小。
