阳泉市产业结构“一煤独大”，长期煤炭开采不仅导致煤炭资源濒临枯竭，而且形成了大片的采煤沉陷区。同时，阳泉市年日照数2500至3000小时，根据《太阳能资源评估方法》评定为“资源很丰富”区域。利用采煤沉陷区发展先进光伏产业，实行“领跑者”计划，既可以有效地利用废弃的土地资源，促进地区能源结构改善，又可促进光伏产业技术升级。
经过平整治理，阳泉郊区、盂县、平定县等地大大小小废旧矿坑、荒地，如今已经铺上深蓝色的太阳能电池板。在盂县牛村，占地3500多亩的山坡上铺满了太阳能电池板，这里每发一度电，企业就可享受0.98元的优惠电价，同时闲置的荒地也为村民增加每亩440元的租金收益。
记者在位于阳泉市郊区的上千亩坪村看到，这里平整出来的1000多亩土地搭建了光伏农业科技大棚，棚顶是光伏组件，棚内进行农业种植，农光互补最大程度地实现废旧矿山的综合利用。
阳泉市发改委有关负责人说，作为一个传统的资源城市，阳泉正在谋求传统产业转型升级。近年来，阳泉市把转型发展的目光紧紧地盯在新能源的发展上，抓住国家加快太阳能资源开发的历史机遇，发展光伏发电产业。截至目前，阳泉市13家光伏领跑者项目并网后年发电约13亿度。同时，还将极大地增加当地农民收入，仅土地流转租金一项，每年就可为农民带来1800万元收益。
2015年6月，国家能源局、工业和信息化部、国家认监委联合对外发布《关于促进先进光伏技术产品应用和产业升级的意见》，提出要提高光伏产品市场准入标准，实施“领跑者”计划，引导光伏技术进步和产业升级。
