1.1.1 光伏玻璃的作用
太阳能光伏电池所用的封装玻璃，目前的主流产品为低铁钢化压花玻璃，太阳能电池组件对钢化玻璃的透光率要求很高，须大于91.6%，对大于1200nm的红外光有较高的反射率。另外，厚度要求在3.2mm。它能增强组件的抗冲击能力，良好的透光率可以提高组件的效率，并起到密封组件的作用。
PV组件的前表面材料对于可以被PV组件中的太阳电池使用的波长必须有很高的透明度。对于硅太阳电池，顶表面材料对于波长在350nm到1200nm范围的波长必须有很高的透明度。另外，前表面的反射应该很低。 虽然理论上在顶表面应用减反射膜可以减少反射，但是实际上这些减反射膜都不足以抵抗大多数PV组件的使用条件。另一个可以减少反射的技术是织构化表面或者使表面粗糙。但是，在这种情况下灰尘和泥垢更可能黏附在顶表面，并且很难被风和雨水驱除。这些组件因此不是“自清洁”的，并且减少反射的优越性很快被顶表面的尘土招致的损失所超过。
除了反射和透明的特性之外，顶表面材料应该是不渗透水的，应该是耐冲击的，应该在长期的紫外线照射下是稳定的，并且有很低的热阻系数。水或者水蒸汽进入到PV组件中，将腐蚀金属电极和互联条，并且从而将显著地减少PV组件的寿命。在大多数组件中，顶表面用于提供机械强度和硬度，因此用于支撑太阳电池和联线的顶表面或者背表面必须是机械钢性的。
顶表面材料有几种选择，包括丙烯酸聚合物和玻璃。钢化的低铁玻璃是最普通的应用，因为成本低、坚固、稳定、高透明度、防水和气体，并且有良好的自清洁特性。
1.1.2 钢化玻璃
钢化玻璃，厚度3.2mm±0.3mm;钢化性能符合国标：GB9963-88，或者封装后的组件抗冲击性能达到国标 GB9535-88 地面用硅太阳电池组件环境实验方法中规定的性能指标;一般情况下，透光率应高于90%;玻璃要清洁无水汽、不得裸手接触玻璃两表面。
采用低铁钢化绒面玻璃(又称为白玻璃)， 厚度3.2mm,在太阳电池光谱响应的波长范围内(320-1100nm)透光率达91%以上，对于大于1200 nm的红外光有较高的反射率。此玻璃同时能耐太阳紫外光线的辐射，透光率不下降。
用作光伏组件封装材料的钢化玻璃，对以下几点性能有较高的要求
a). 抗机械冲击强度
b). 表面透光性
c). 弯曲度
d). 外观
钢化玻璃是平板玻璃的二次加工产品，钢化玻璃的加工可分为物理钢化法和化学钢化法。物理钢化玻璃又称为淬火钢化玻璃(将金属工件加热到某一适当温度并保持一段时间，随即浸入淬冷介质中快速冷却)。这种玻璃处于内部受拉，外部受压的应力状态，一旦局部发生破损，便会发生应力释放，玻璃被破碎成无数小块，这些小的碎片没有尖锐棱角，不易伤人。化学钢化玻璃是通过改变玻璃表面的化学组成来提高玻璃的强度，一般是应用离子交换法进行钢化。其效果类似于物理钢化玻璃。
钢化玻璃强度比普通玻璃提高数倍，抗弯强度是普通玻璃的3-5倍，抗冲击强度是普通玻璃5-10倍，提高强度的同时亦提高了安全性。钢化玻璃承载能力大，改善了易碎性质，即使钢化玻璃破坏也呈无锐角的小碎片，极大地降低了对人体的伤害。钢化玻璃的耐急冷急热性比普通玻璃提高2-3倍，对防止热炸裂有明显的效果。钢化玻璃具有良好的热稳定性，能承受的温差是普通玻璃的3倍，可承受200℃的温差变化。但钢化后的玻璃不能再进行切割或加工，只能在钢化前就对玻璃进行加工至需要形状，再进行钢化处理。钢化玻璃强度虽然比普通玻璃强，但是钢化玻璃在温差变化大时有自爆(自己破裂)的可能性，而普通玻璃不存在自爆的可能性(钢化玻璃在无直接机械外力作用下发生的自动性炸裂叫做钢化玻璃的自爆)。
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