据近日Quartz India报道，印度理工学院的研究人员发现，南亚独有的浆果Jamun含有的色素有降低昂贵太阳能板成本的潜力，这意味着印度长期能源短缺的状况可以得到持续改善。研究人员对这种称作为花色素苷的天然可食用色素进行了实验，得出结论认为，大规模生产这类色素可以降低太阳能板的成本。
Jamun主要产自印度北部，只要你吃上一颗，你的舌头甚至会染上Jamun的颜色。
“我们当时研究着为什么Jamun是黑色的”，印度理工学院的助理教授Soumitra Satapathi说道，“我们用乙醇将色素提取了出来，发现花色素苷能够吸取大量的阳光。” 花色素苷同样存在于如蓝莓、小红莓、树莓和樱桃等水果中。
Jamun树能够长30米高，有着超过百年的寿命。在印度，这种富有营养价值和药用价值的水果通常能够在街边的小摊以很低的价格买到。
我们现在使用的太阳能板大多要么是由单晶硅和多晶硅制造而成。相比起来，多晶硅拥有不俗的效率，但是却也更加昂贵。理工学院的助理教授Satapathi则在用Jamun的色素制造另一种太阳能板电池：染料敏化太阳能电池(DSSC，dye-sensitised solar)。
太阳能电池的工作原理很简单。太阳能电池含有富有电子的硅或者染料，当太阳光照射到太阳能设备时，光子会被吸收，电子获得了光子后产生电，因此，太阳能电池产生的电量，取决于它吸收光子的能力。
印度长期受到能源短缺的困扰，计划在2022年之前将太阳能发电能力从10千兆瓦提高到100千兆瓦，同时吸引达1000亿美元的资本到这个领域。
尽管地球有着庞大的硅资源，生产硅太阳能电池依然昂贵，Satapathi希望能够使用如Jamun含有的天然色素制造出更高效的太阳能电池，同时将一块太阳能板设备的成本降低40%。
但目前Satapathi的研究项目依然需要更大的突破，他开发出的太阳能电池的效率仅仅只有0.5%，而传统商业太阳能电池却有超过15%的效率。染料敏化太阳能电池最初在1988年面世，但在今天，主流太阳能电池供应商已经不再使用这类技术，毕竟效率相比起来实在太低。
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