2017年5月，美国海军研究实验室研究人员正在通过结合自主滑翔算法和太阳能光电技术，延长无人滑翔机飞行时间。目前，自主滑翔和太阳能光电项目以及海军陆战队远征能源办公室正在提升无人机全天时情报监视侦察能力，通过自主滑翔技术和太阳能光电技术减少作战中士兵携带的电池数量或燃油量。
自主滑翔软件算法通过监控无人滑翔机周围的热气流，控制无人机沿热气流爬升，实现无人机的无动力飞行；在机翼安装太阳能电池板后，收集的太阳能转变为电能，可以直接供电动机使用，也可为电池充电。2015年10月，海军研究实验室对自主飞行软件进行广泛测试；2016年10月14日，通过结合自主滑翔技术和太阳能光电，无人机飞行时间持续10小时50分钟；2017年4月19日，通过结合自主滑翔技术和太阳能光电，无人机飞行时间达到11小时。
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