2016年8月，国电总经济师张树民曾表示，中国的火力发电厂可能在未来三、五年以内，会像现在的钢铁企业、煤炭企业一样困难，可能要大批破产。特别是小电厂，环保不达标的电厂，不是政府强制关闭，而是是自己运行不下去，自己要关闭，自己要倒闭。
张树民指出由于中国主要使用煤来进行火力发电——全国约15亿千瓦的总装机量中，火力发电占到9亿多——每年要燃烧20多亿吨煤，由此产生了大量废渣、废气以及一系列环境污染和破坏问题。近年来，在欧洲一些国家，如德国，新能源已经完全替代了传统能源，传统能源“必然要走向没落。”
在国家大气污染治理不断加快的当前，作为排污大户的火电厂，其发展情况不容忽视。倒还是不倒，这是个问题?
国家能源局局长努尔˙白克力曾表示，近年来我国煤电装机规模快速增加，煤电产能过剩潜在风险逐步显现。预计2016年新增装机规模将超5000万千瓦。如果按这样的发展态势，未来几年，我国煤电行业将会变成现在的钢铁和煤炭行业。更有专家估计，2020年，我国火电产能将有4亿千瓦的过剩产能，产能过剩问题可见一斑，火电企业不得不进入破产潮。
从近年来不断出台的系列政策来看，国家对能源供给侧结构性改革的决心已经明了，火电厂在未来一段时间内，可能面临大面积破产清算的局面，尤其是一些环保不达标的小电厂，将面临来自非政府行政强制压力的自动关停，原因归结于在环保要求下，小电厂的经济效益难以有足够的市场竞争力，也因此将可能面临僵尸企业处理、职工安置等问题。
然而，自煤价下跌以来，火电机组回报率相对较高，电企投资热情很高并不奇怪，也对拉动当地GDP作出了不小的贡献。因此，各地方主动淘汰火电机组产能的动力不足、积极性并不高。
“自审批权从国家发改委或能源局下放到省级政府，火电项目的审批速度就快了很多。”国家能源局可再生能源处一位工作人员承认。对此，国家能源局“三出政策”为突飞猛进的火电投资踩急刹车，但至今看效果并不好。
基于上述现状，对于“火电厂将面临倒闭潮”的说法，以厦门大学能源经济中心主任林柏为代表的专业人士表示，火电企业此前赚得盆满钵满的好日子或将一去难返，但“倒闭潮”或许有些言过其实。
“目前，小型火电厂已所剩无几，中型火电厂没有那么容易倒闭。中国的中型火电厂即60万千瓦的电厂在其他国家可算是大型电厂，几年前煤炭价格最高、电价最低时都没有倒，现在也不会大规模倒闭。而持倒闭潮观点的多为发电企业，这是从自身利益考虑，试图在电改环境下引起政策重视。煤电行业的最大问题是产能过剩，但过剩不等于倒闭。”林伯强说。
业内分析认为，只要用电量没有大幅增加、电源建设没有大幅降温和电量不再被保护这三个条件同时满足，火电企业大面积倒闭指日可待。而上述三个条件几乎没有调整的空间。只有那些成本低、包袱轻、管理优化的企业，才能在这轮惨烈的竞争中得以生存，并在优胜劣汰之后，重新焕发生机。
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