2016 这年对许多发展中国家来说，太阳能已正式成为最便宜的能源类型。根据彭博新能源财经(BNEF)公布的资料显示，今年在将近 60 个新兴国家中，太阳能发电平均价格跌到每百万瓦(MW)165 万美元，击败风能平均价格的每百万瓦 166 万美元。
这项数据是收集来自 58 个新兴国家市场的价格做平均，包括中国、印度与巴西等国，彭博新能源财经统计结果发现，太阳能发电平均价格在 2016 年已跌至每百万瓦 165 万美元，这也意味着，未来对于企业来说，投资再生能源发电场将成为更有吸引力的选项。
BNEF 分析师 Ethan Zindler 表示，从 5 年前至今，太阳能投资已从“零”走向“许多”，其中主要归功于大举布局太阳能的中国市场，并协助其他国家为太阳能项目融资。若从 2015 年来看，当年中国的太阳能项目投资额达到 1,030 亿美元，远多于美国的 441 亿美元、日本的 362 亿美元以及英国的 222 亿美元，甚至比上述 3 个国家加起来的总投资额还要多。
此外，在私人企业为了大型电力合约竞标的能源拍卖会上，太阳能发电的价格也呈现下跌状态。今年 1 月，太阳能电力得标价在印度创下新低，其中一纸合约以每百万瓦时(MWh)64 美元的购电价得标，且到了 8 月，智利的购电价更是一路直直落到每百万瓦时 29.1 美元。以每百万瓦时低于 30 美元的太阳能价格来看，约为目前燃煤发电价格的二分之一，而若将减少碳排放等因素纳入其中，何者整体效益较高自然不言而喻。
太阳能崛起的因素有许多，包括设备成本降低、特斯拉储能电池这类商业模式的出现、太阳能投资成长以及能源政策的推动等。不过，目前太阳能仍然在全球各地呈现波动状态，且并不是所有地区的太阳能发电都成为了最便宜的能源选项，但对于这些发展中国家来说，太阳能较其他能源类型来得低，无疑是个相当重要的里程碑。
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