从经济学的角度，对二氧化碳减排最有效的投资就是首先选用单位投资成本尽可能低的方法。
燃煤电站每发1千瓦时的电力，现在的煤耗约为0.3公斤/千瓦时，按燃烧1吨煤炭排放2.6吨二氧化碳计，单位燃煤发电量的二氧化碳排放量平均为约0.78公斤/千瓦时。以此可作为发电时二氧化碳减排的标杆。
中国对分布式光伏发电的补贴是0.42元/千瓦时，于是光伏发电的二氧化碳减排成本至少为0.42元/千瓦时÷0.78公斤/千瓦时x1000公斤/吨=538元/吨。说至少，是因为光伏发电的波动造成了不菲的电网维稳成本。
用燃气替代燃煤发电或热电联供，每发1千瓦时的电力，比起燃煤发电减少大约60%左右的二氧化碳，即会减少大约0.47公斤左右的二氧化碳排放，但是，燃料成本提高了大约0.2元/千瓦时，于是，燃气替代燃煤发电或热电联供，二氧化碳减排的成本至少为0.2元/千瓦时÷0.47公斤/千瓦时x1000公斤/吨=425元/吨。说至少，是因为现在中国超过30%的天然气是进口的，形成的能源风险成本没有计入在内。
中国对风力发电的补贴是约0.2元/千瓦时，于是风力发电的二氧化碳减排成本至少为0.2元/千瓦时÷0.78公斤/千瓦时x1000公斤/吨=256元/吨。与光伏发电一样，说至少，是因为风力发电的波动也造成了不菲的电网维稳成本。
对一台年产约45万吨焦炭、每小时排放约12万立方米的炼焦炉的燃烧烟气进行余热回收和污染物减排改造，总投资估计为3500万元左右。每年回收的余热可发电约1000万千瓦时，没有补贴的发电自用收益为500万元左右，减少二氧化碳排放量约7800吨左右。6年（燃煤发电工程的建设期要3年左右，静态投资回报期为5年以上，而炼焦炉的燃烧烟气进行余热回收和污染物减排改造工程的时间不到1年）可减少二氧化碳排放量约46800吨左右，发电收益3000万元左右。于是炼焦炉改造工程的二氧化碳减排成本最多为（35，000，000-30，000，000）元÷46800吨=106元/吨。说最多，是因为每年还减少了大约10吨颗粒物、300吨氮氧化物和200吨二氧化硫的排放。
现时，中国的碳交易市场上的二氧化碳交易价格仅为20至50元/吨。据说，国家发改委气候司某官员认为，未来中国碳交易市场上的二氧化碳合理交易价格应该为200至300元/吨。
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