美国可再生能源研究所（NREL）3月24日宣布，更新了全美建筑物屋顶设置型光伏发电系统的可利用量（导入潜力）推算值。
此次推算的可利用量为1118GW，年发电量为1432TWh，相当于美国电力消费的约40％。
与以前的调查结果可利用量664GW、年发电量800TWh相比，几乎增至2倍。该研究所列举了此次分析结果几乎翻倍的原因：包括太阳能电池板的输出密度提高、建筑物的可持续改善、建筑物的估算数增加和模拟光伏发电量的软件改良等。
此次的导入潜力调查利用LIDAR（光检测和测距）系统的数据及地理信息系统（GIS）方法和光伏发电建模技术，计算了全美128个城市的建筑物屋顶上光伏发电系统利用的可能量。
这些相当于全美约23％的建筑物。将这一计算结果外推，计算了全美的建筑物屋顶光伏发电设备的发电量。
调查的128个城市中，83％的小规模建筑物尽管都适合在屋顶设置太阳能电池板，但据称实际上安装电池板的可受光面积只有其中的26％。
即便如此，由于小规模建筑物的数量非常多，可利用量还是达到了最大。其导入潜力按设备容量换算为731GW，年发电量为926TWh，约占全美屋顶光伏发电可利用量的65％。
中等规模及大规模建筑物的导入潜力按设备容量换算为386GW，年发电量可达506TWh，约占全美屋顶光伏发电可利用量的35％。
该研究所在分析结果中仅评价了屋顶设置型的导入潜力，因此讨论光伏发电整体的可利用量时，还应该考虑地上设置型及除此之外的设置场所。具体来说，就是在停车场设置的光伏发电系统以及在建筑物墙面设置的太阳能电池板等。
另外，像此次这样的导入潜力分析，只是根据特定资源和技术性能等对能源进行定量化，没有考虑经济因素，这一点需要注意。具体有投资收益率、影响市场的能源政策、竞争的其他技术、技术的普及率及渗透程度等。
此次调查是利用该研究所的上级部门——美国能源部（DOE）能效和可再生能源办公室（EERE）的资金实施的，是能源部的“SunShot Initiative”的一部分。
SunShot Initiative，是到2020年要将光伏发电的成本降至与传统能源资源相比可有充分竞争力水平的国策。其目标是将光伏发电的成本降至0.06美元/kWh以下。
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