化石能源价格上涨导致的全球电力成本上升，以及各国制定的可再生能源发展目标和相关支持政策，推动了太阳能、风能等可再生能源发电的持续发展。截至2014年底，全球可再生能源新增装机135GW，装机总量同比增长8.5%至1712GW，在全球发电装机容量中占比增至27.7%，可满足全球电力需求的22.8%。其中，太阳能光伏发电在全球能源结构变革中扮演着日益重要的角色，在过去5年内其年均增长率达到约55%。
2008一2014年，全球光伏组件价格平均下跌超过了80%，其在整体光伏发电系统装机成本中所占比例己低于40%。缘于光伏系统装机成本的下降和电力价格的上升，全球光伏市场在近年来得以迅猛发展，至2014年上半年，全球有超过53座容量大于50MW的光伏电站投入运行，其中规模较大的50座光伏电站装机容量总和超过了5.1GW。
另一方面，2011年日本福岛的核事故对全球能源市场造成了巨大震动，促使能源投资加速从核能等传统能源产业向太阳能光伏等可再生能源产业流动。仅2012年一年，全球在小型分布式发电系统（主要为光伏发电）领域的投资己超过720亿美元，占整体可再生能源产业投资的30.2%。
而在2014年，全球可再生能源投资己达2702亿美元，其中，在太阳能领域的投资较前一年增长25%至1496亿美元，远超风能995亿美元的投资额（这两者当年之和占到全球可再生能源和燃料投资总额的92%。除此以外，2014年全球可再生能源投资中地热发电增长23%至27亿美元，而生物质能发电则下降8%至51亿美元，废物发电下降10%至84亿美元，小水电投资下降17%至45亿美元。
目前看来，在越来越多的国家和地区光伏发电成本己逐渐接近居民用电零售价格。随着能源危机的凸显和各国应对气候变化的压力日渐增大，未来太阳能光伏产业有望实现更快的发展，并且光伏发电成本也将保持稳定甚至进一步降低。
1、全球可再生能源发电发展情况
近年来，随着全球可再生能源技术水平的提高，相关设备的制造成本随之下降，这使得太阳能、风能等可再生能源逐渐具备了同传统化石能源相竞争的成本优势。在全球生态环境问题日益突出的背景下，可再生能源发展速度将不断加快，产业规模继续扩大。2013年可再生能源装机量增长8.3%，占全球发电装机容量净增长量的56%；发电量增长16.3%，在全球电力供应中的比重从2008年的2.7%增至2013年的5.3%见图1。国际可再生能源机构（IRENA）和国际能源署（IEA）预测，至2030年可再生能源在全球能源构成中的比例将增至21%～36%，超过燃煤成为全球电力的主要来源，其中，间歇式供电（太阳能光伏和风能）的份额约为45%。
目前全球可再生能源对一次能源增长的贡献己经超过了天然气，在全球一次能源中占比达到2.2%。在年度增量及可再生能源在各国能源结构中的比重方面，欧盟作为一个整体仍领先于中国和美国，其约有15%的电力来自可再生能源，这源于欧盟燃油、燃煤和核能电站开始陆续进入退役阶段，且有相当大比例的风力和光伏等可再生能源发电设备逐步投入运行（见图2）。
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