11月12日,印度总理莫迪抵达伦敦,对英国展开为期3天的访问。这是印度总理10年来首次到访英国。两国首脑就经贸、反恐、能源、气候变化等多个议题交换意见,签署了价值90亿英镑的贸易协议,其中包括合建太阳能电站。
英国首相卡梅伦表示,莫迪访英为两国创造了“一个历史性机会”。英国政府愿意支持莫迪通过改善基础设施和教育,改造印度的愿景。“我们希望成为印度的头号合作伙伴,提供所需资金,并使伦敦成为卢比离岸交易中心。”
莫迪称:“两国都拥有丰富的人才和专业知识,很高兴看到如此多的英国和印度公司达成协议。通过合作,可为我们双方提供经济收益,创造就业岗位。”他还称此访是为加强“同传统朋友的合作”。
英国贸易与投资部长Lord Maude表示:“英国与印度之间具有深厚稳定的贸易关系。莫迪访英更加证实了深化合作的决心。
值得一提的是,90亿英镑的贸易协定包括英国Lightsource可再生能源公司将在未来5年内投资20亿英镑,用于设计、安装和管理一座位于印度的3吉瓦太阳能电站。英国OPG Power Ventures也计划投资29亿英镑,建设一座1吉瓦的太阳能机组和另外3.2吉瓦装机,包括位于泰米尔那德邦南部的地热电站。
11月13日,在两国领导人的见证下,Lightsource与印度Srei基础设施建设金融有限公司签署了谅解备忘录,将合作建设3吉瓦太阳能电站,并联合外国和当地公司向印度雄心勃勃的可再生能源计划融资。
Lightsource首席执行官Nick Boyle表示:“未来对于公司而言,印度是一个‘关键市场’。我们非常期望与Srei合作,助力印度实现光伏目标,即到2022年太阳能装机从目前的4吉瓦升至100吉瓦。”
《金融时报》预计,Lightsource此次签署项目将为英国创造300个工作岗位,创收4200万英镑,同时造福印度数百家庭。Lightsource长期以来一直对印度感兴趣。
Lightsource并不是孤军奋战。British Solar Renewables已在印度设立了办事处,British Solar Renewables的业务开发总监弗兰普顿表示,莫迪当选增加了外国开发商和投资者的信心。“莫迪总理对于可再生能源富有远见卓识。相反,英国政府背弃太阳能是一个极大耻辱。”
莫迪出访英国正值英政府计划下调太阳能补贴之际。英国太阳能贸易协会(STA)表示,眼下只有少数英国太阳能企业有能力利用国际市场的大好机遇。很多英国太阳能企业面临着削减上网电价补贴的困境。如果英国政府支持国内太阳能产业强劲的发展势头,英国将会获得更多的国际发展机遇。
太阳能行业协会对外事务部负责人Leonie Greene评论指出:“英国政府正在拖太阳能行业发展的后腿,使我们在国际竞争中处于劣势。而印度正计划在太阳能市场上大展拳脚。”
日前,莫迪邀请约110个国家加入印度牵头的国际太阳能联盟(InSPA),瞄准众多非洲国家以及在北回归线和南回归线之间的其他国家,将于11月30日巴黎气候大会上正式推出。莫迪此次访英被看作是巴黎气候变大会的前奏曲。
俄罗斯卫星网消息称,印度与英国还签署了核能和平利用合作协议,成为双方互信与共同应对气候变化的标志。另有消息称,双方强调,印度和英国已就核能、发电项目达成协议。卡梅伦也透露,英国将帮助印度建造100个智慧城市,同时英国将在环境监测和保护环境向印度提供帮助。
莫迪此行被广泛与中国国家主席习近平上月访英做对比。《金融时报》称,尽管莫迪此访也有女王宴请和议会演讲的部分,但吸引的英国官方关注比习近平访英时差远了。
《芝加哥论坛报》认为,尽管访英受到的礼遇类似,但莫迪没有能力像习近平那样,一下子签下400亿英镑的投资协议,包括买下全球最昂贵的核电站项目欣克利角1/3的股份。英印贸易过去10年远远落后英中贸易。而莫迪访英的主要目的是从英国拿钱。