过去30年间，意大利太阳能光伏发电产业经历了一个发展，停滞到强劲增长的过程。从1979年意大利在中部Cesenate地区安装了第一套1KW（千瓦）的太阳能光伏系统开始，到二十世纪90 年代初期，意大利已在太阳能光伏发电领域进行了相当规模的投资，建成了几个太阳能光伏发电站。其中一个为1993年在Serre Persano地区建成的发电能力为3.3MW（兆瓦）的世界最大光伏发电站，使意大利在这一时期成为世界上继日本和美国之后第三个进行太阳能光伏示范电站建设的国家。
30年来，意大利在太阳能光伏领域一直进行着科研与开发，到上世纪90年代中叶，意大利已取得了重要的进展，并使意大利的太阳能光伏装机容量在当时就达到约25MW，在欧洲名列第一，并成为欧洲光伏产业的主导国家。然而，好景不长，从1996年开始，由于国家实施的太阳能光伏计划结束，政府没再实施进一步的鼓励和扶持政策，给予的财政支持和补贴也大幅度减少，最终，使意大利的太阳能光伏市场发展在之后的很长一段时间开始收缩，并一直都处于停滞状态。
2001 年，全球太阳能光伏市场的发展再次推动了意大利市场的发展，意大利环境部和工业部制定了"一万光伏屋顶计划"（10,000 Tetti Fotovoltaici），并促使意大利埃尼集团（Ente Nazionale ldrocarburi－ENI）和意大利新技术、能源与环境委员会（ENEA）在这一领域进一步扩大了投资，也使意大利一些大区政府和地方有关机构陆续加入了这一行列，再次唤醒了沉睡的意大利光伏市场。
这个计划的目标是在5年内建设一万套光伏发电系统，重点强调和鼓励在私有住宅与建筑物上安装9,000套和在公共建筑物上安装1,000套，财政资助也向能够与建筑物集成的光伏系统倾斜。仅2003年一年，意大利的光伏系统装机容量累计就达到了27MW（兆瓦）。在2002~2005 年期间，意大利新增的光伏系统容量就达到了14MW（兆瓦）。然而，由于受到了审批效率的干扰，项目的进展大打折扣，最终无法实现整个计划预定的安装目标。
2005年7 月28日，按照德国的模式，意大利政府也制定并公布了新的法令――《能源鼓励基金》（Conto Energia），启动了全新的上网电价补贴政策。在2005到2006年年初这一阶段，意大利提交了装机容量达388MW（兆瓦）的光伏系统项目，但由于受到各种行政障碍的限制，实际只完成装机容量30MW（兆瓦）。按照《能源鼓励基金》设定的目标，意大利到2006年底安装的光伏系统装机容量要达到50MW。
2007 年2 月19日，意大利政府对《能源鼓励基金》再次做了修订。新版的《能源鼓励基金》不但调整了上网电价的补贴政策，取消了单个电站1MW（兆瓦）的规模上限，取消了每年85MW（兆瓦） 的新增容量上限，还规定上网电价的补贴标准在2008年年底前不变。这次的修订使新版的《能源鼓励基金》（Nuovo Conto Energia）比原来的《能源鼓励基金》（Conto Energia）更加完善，申请电价补贴的手续更加简便。由此，这一新的补贴政策终于促使意大利的光伏市场真正起飞，使意大利在2007年和2008年的光伏系统装机容量一下井喷，超过了300MW（兆瓦）。
2008 年年底，受2009 年补贴降低预期的影响，意大利市场每月新装机的容量日新月异，在快速增加，最终，全年的装机容量达到了338MW（兆瓦）。在随后的2009 年，尽管政府对系统并网的审批手续效率依然缓慢，但为赶在2010年年底之前在收购电价调整前享有的高额补助，意大利太阳能光伏市场的装机热潮继续升温，使意大利在当年新增光伏装机容量从2008年的338MW（兆瓦）猛增到711MW（兆瓦），累计的光伏装机容量超过了1,142MW（兆瓦）。
就这样，在政府补贴政策强有力的拉动下，意大利2009年太阳能光伏发电量从2008年的193GWh（吉瓦时）猛增到2009年的673GWh（吉瓦时），一年时间增加发电量两倍半，使意大利成为了仅次于德国的欧洲第二大太阳能光伏市场，使意大利成为了全球最具活力和发展最快的一个太阳能光伏市场。
