所谓空间太阳能发电，是指在地球同步轨道上收集太阳能，并通过无线能量传输方式向地面提供连续稳定电力的发电系统，可以向某些特定区域持续提供稳定的清洁能源。
它的优势
外太空轨道运行的空间站，显然比地面离太阳近得多，且不受天气与昼夜变化影响、不受云层阻隔的影响。太阳是一个巨大的核聚变反应堆，一秒钟辐射到地球的能量相当于燃烧500万吨优质煤所发出的能量，在地球同步轨道上建设空间太阳能发电站，99%的时间内可稳定接收太阳辐射，一个标准接收站的发电功率可达5GW，相当于5个大型核电站的发电量。
如此显著的优势下，也存在着诸多挑战：
第一大问题
第一大问题就是成本。有专家估算，建设一个天基太阳能发电站需要耗资3000亿至10000亿美元，如此巨大的投入，在大规模商业化之前是很难收回成本的。
第二大问题
第二大问题就是运行，空间太阳能电站质量达到万吨以上，面积达到数平方公里以上，功率为吉瓦级，需要特殊的材料，运载技术，电源管理和热控技术，外太空虽不受天气影响，但运行环境也是比较复杂的，比如空间碎片，空间垃圾，都有可能撞击空间站造成损坏，维护的成本相当高。
第三大问题
第三大问题，空间太阳能电站具有强大的发电能力，但如何有效的传输到地面呢，由于微波能量传输距离远，根据微波能量传输特性，实际接收天线的能量密度比较低。
国内现状
我国早在上世纪90年代，就开展了大量的论证和前期的研究工作，在总体设计、航天技术、材料技术、无线能量传输技术、空间组装技术等关键技术方面都取得了不少进展和阶段性的成果。我国正在全力推进“一带一路”建设，国家发展改革委等部门发布的《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》指出，积极推动水电、核电、风电、太阳能等清洁、可再生能源合作，空间太阳能发电已引起我国政府的高度重视，而这个技术的成熟并投入实际应用可能还要几十年。
在空间太阳能发电的技术还未成熟之前，我们需要先大力发展地面光伏电站，分布式光伏电站，屋顶光伏发电，以此来带动清洁能源的持续发展，为“一带一路”的建设做出实质性贡献。
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