当前，化石能源利用开始盛极而衰，可再生能源发展正在欣欣向荣。这让更多的人们确信，可再生能源必将经历探讨能源、补充能源两个阶段，最终进入到化石能源的替代能源阶段。
从1840年工业革命开始，化石能源逐步成为人类能源利用的全部，不久前召开的G7峰会上，各国领导人一致同意到本世纪末停止化石能源的使用。这既标志着人类对能源的利用进入新的行知阶段，也大致确定了可再生能源进入替代能源的时间表。
光伏发电是最重要也是最具竞争力的可再生能源，从本世纪初受各国持续补贴政策的拉动，光伏发电在从科学实验阶段进入到规模生产阶段的同时，也进入到探讨能源阶段，即进入到人类对某种可能替代化石能源的能源进行大规模探讨的阶段。
在经过了十多年技术、市场的各种探讨之后，笔者以为，当前光伏发电已经开始进入补充能源阶段，即某种替代能源经过探讨阶段已经可以成为化石能源的补充能源的阶段。
对此，今年初笔者在写《中国光伏正走在世界前面》一文时说：“这些现象，虽然零散、虽然还有很多不确定性，也许并不说明什么，但是长时间关注光伏产业的感觉在提示人们，光伏产业是否正在发生着从量的变化到质的变化，虽然还远未到可以定论的时候。”那时，还只是对各种信息的一种模糊感受，既不自信文中所说的光伏发电从量变到质变是否在加速发生，更不清楚论及质变会是一个什么样的质变。
此时，笔者则坚定地说：光伏产业正在发生一个质变，这就是光伏发电正在从探讨能源阶段进入到补充能源阶段。
这是源于以下几方面原因：
其一，化石能源的被动退出。如同让巨大的化石能源利益集团主动退出市场是不可能的一样，人类对清洁生存环境的追求同样也是不可阻挡的，并且这种追求正在变成越来越坚定的行动。它表现在：2009年全球可再生能源投资总额首次超过化石能源投资总额；2014年底中美两个大国的领导人在北京APEC峰会上做出了共同减排承诺；2015年6月9日G7峰会所代表的发达国家已经做出到本世纪末停止使用化石能源的一致行动计划；2014年，中国已经关停了相当于3GW发电量的数家火电厂，2015年预计关闭18GW的火电站。未来5年还将关闭20GW的火电站。
其二，光伏发电已经初具规模并快速上升。在过去的几年中，中国光伏电站规模和发电量快速上升，对此笔者在《光伏：明年此时花可开？》、《去年光伏花正开》的系列跟踪数据是：2012年我国已建成光伏电站规模是3.8GW，可当年发电量小的没能进入国家统计系列。2013年我国已建成光伏电站规模是14.79GW，当年发电量是87亿kwh，为全国发电总量的0.17%。
2014年我国已建成光伏电站规模是28GW，当年发电总量250亿kwh，已占全国发电总量的0.46%；在未来的时间里，光伏发电规模将更快上升。2015年，国家光伏电站建设规划是17.8GW，加上分布式，实现20GW的新增规模理应不是问题。根据国家目前规划，到2020年，将实现100GW的累计建设规模。根据权威机构推算，到2050年将实现2700GW的累计建设规模，这意味着，那时光伏电站的建设规模将超过目前全国已建电站的总量。在其他国家，一段时间来，年度可再生能源发电建设规模超过化石能源、光伏是增长最快的可再生能源的消息不断。例如法国可再生能源相关团体REN21最近发布全球光伏电站统计数据：“2004年设置量为3.7GW，而2014年达到了177GW，10年增长到了48倍”。例如今年第一季度，美国超过半数的新增发电装机都来自太阳能发电。例如贝格国际管理咨询公司预计，2030年太阳能发电将占到欧洲电力总需求的9-12%。再如彭博新能源财经新近发布的2015年新能源前景报告说：2015至2040年间，全球发电市场的投资总额将约达12.2万亿美元……预期可再生能源市场将占总投资额的三分之二。
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