外媒称，朝鲜缺电闻名于世，很多民众安装价格便宜的家用光伏发电设备，为室内照明供电，为手机等电子设备充电。
据路透社4月22日报道，根据近期前往朝鲜的游客的说法以及路透社获得的图片，平壤及其他城市的公寓楼越来越多地安装上了光伏电池板，有的安装在阳台上，有的安装在窗户上。
“与去年相比，（安装的）光伏电池板至少增长了三倍。”北京Koryo Tours旅行社的总经理Simon Cockerell从平壤告诉路透社。他经常去朝鲜。“有些（光伏电池板）是当地生产的，因此价格可能降下来了。”
报道称，朝鲜长期以来一直存在电力短缺问题，夜间大部分国土陷入一片漆黑。但是价格便宜、安装方便的光伏电池板销售激增，表明朝鲜电力需求上升。朝鲜民众收入增长，并开始购买手机和“notel”（媒体播放器）等电子设备。朝鲜拥有250万手机用户，占人口总数的10%左右。
报道称，在朝鲜，光伏电池板和稳压器曾专供劳动党干部使用，如今已经在市场及平壤百货商店的五金电器柜台公开销售，其中20瓦光伏电池板的售价不到35万朝鲜元。 按照黑市1美元兑大约8000朝鲜元的汇率，上述电池板的售价相当于44美元。朝鲜官方汇率为1美元兑96朝鲜元。
很难从朝鲜获得相关的准确数据，但是从路透社获得的朝鲜城市情况的近期图片看，大约10-15%的城市公寓楼的窗户或阳台上似乎都装有小型光伏电池板。
报道称，在朝鲜，电力优先供应工厂和具有重要政治地位的地区。据2013年参观过朝鲜发电厂的英国外交部前分析师Tristan Webb称，朝鲜年发电量约为33太瓦时（TW），仅相当于韩国发电量的7%左右。
平壤有一家光伏电池板厂，官方宣传称相关技术在其他城市的光伏路灯上得到了“有效的使用”。朝鲜官媒4月21日称，朝鲜正在努力使用可再生能源，以“弥补电力短缺”。
报道称，在与朝鲜接壤的中国丹东市，一些店铺外挂着光伏电池板和蓄电池的大幅广告牌，招徕朝鲜来的商贩。
“朝鲜人两年前才开始从我们这买太阳能电池板。”2012年开始销售光伏电池板的山东商人杨燕盟（音）说。
“现在，我们公司80%到90%的产品都卖给朝鲜。”他在电话里告诉路透社。
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