在美国，“社区太阳能”受到了开发商和投资者的关注。社区太阳能针对的是由于日照等原因无法在家中或建筑物中设置光伏发电系统，或者虽满足设置条件但无力负担光伏发电系统安装费用的电力用户，是促进这类用户利用光伏发电系统的机制。
用户无需在自家屋顶或周围设置光伏发电系统，可以购买当地社区及其附近设置的部分光伏发电系统（社区太阳能）使用。社区太阳能发电的电力可以像自家设置的光伏发电系统一样出售给电力公司，由此削减每月的电费。
这样一来，开发商就能够向难以设置光伏发电系统的电力用户开拓业务。
2006年设置首例社区太阳能系统
据说美国首例社区太阳能是2006年在华盛顿州埃伦斯堡设置的70.5kW系统。现在，科罗拉多州、明尼苏达州、加利福尼亚州等10个州也在通过相关法律和法规，促进社区太阳能的设置。
美国国家可再生能源实验室（NREL）发布的报告“Status and Trends in the U.S. Voluntary Green Power Market（美国自发推进的绿色电力市场的现状与趋势）”显示，截至2014年9月，全美共有64个社区太阳能系统，合计输出功率达到40MW。另外，还有近60MW的项目正在建设。
社区太阳能大多由电力公司、当地的NPO法人、开发商运营，电力公司与其他机构共同运营。美国有很多电力公司加盟了SEPA（Solar Electric Power Association：美国太阳能电力协会），对这些加盟企业进行调查发现，现有的社区太阳能中87％都是由电力公司运营的。 以20.7美分/kWh的价格销售10年
佛蒙特州从几年前就开始通过法律促进社区太阳能的设置。在佛蒙特州设有开发基地的美国开发商Soveren Solar正在该州的5个地方建设中等规模的社区太阳能。该公司2014年春在北斯普林菲尔德建成了包括150kW系统在内的6个系统。为该地区提供服务的电力公司Green Mountain Power（GMP）的电力用户可以购买这些社区太阳能。
项目参与者以250W为单位、4美元/W的价格从Soveren Solar公司购买太阳能电池模块。购买的模块所发的电力从参与者的用电量中扣除，用户只需向GMP公司支付差额。顺便一提，1kW系统的年发电量约为1300kWh。
佛蒙特州的法律规定，电力公司购买光伏发电系统发电的电力时，需要在原来的电价基础上提高6美分/kWh。Soveren Solar公司社长Peter Thurrell介绍说，“社区太阳能的参与者可以在10年里以14.7美分/kWh的价格从GMP公司购电，然后以20.7美分/kWh的价格售电”。
顺便一提，由于项目参与者实际上是部分系统的“所有者”，因此可以利用联邦政府的ITC（投资税收抵免）制度。利用该制度，光伏发电系统购买价格的30％可以享受税收抵免。也就是说，项目参与者以4美元/W的价格购买系统时，利用投资税收抵免制度后的单价为2.8美元/W。
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