“旭日之国”建立和丧失其在太阳能领域的主导地位彰显了可再生能源改变政治和国策是多么苍白无力。
东京西南的渥美半岛现在温度为38 °C：去年夏末，令人窒息的热浪席卷了大半个日本。三井化学塑料公司经营的新建发电厂的办公室内，电力告急。外面，215,000块太阳能电池板正在将酷热的阳光转变成50兆瓦电力，用于本地电网。现场架设了3台118米高的风力涡轮机，还有六兆瓦的发电能力，以作为太阳能电池板的备份，在冬季使用。
三井化学工厂只是正在建设的数千个可再生电力装置之一，因为日本面临其连续第三个不使用核反应堆的夏季，而在之前，核电交付全国电力的约30%。在日本，人们将2011年3月11日的地震和东京电力公司福岛第一核电站核电灾难称为“三幺幺”。辐射污染迫使100,000多人撤离，使数百万人感到恐慌。
此外，它还给日本已经不堪一击的制造行业带来巨大冲击，而制造业是国家第二大雇主，占全国经济的18%。
在地震当天，日本54个核反应堆中有11个关闭。一年后，日本的所有核反应堆都停用了，都必须升级到符合提高的安全标准，然后排队等待检验。在我这个夏季访问期间，日本还没有核电，且只有积极节能灯一直亮着。同时，据日本经济、贸易和工业部统计（METI），日本使用太多进口化石燃料，导致家庭用电价格上升20%，商业用电上升30%。
但是，福岛事件后的能源危机点燃了对国家可再生能源行业的希望，尤其是其太阳能业务。作为在2011年夏季离任前的最后一项举措，首相菅直人制定了潜在利润丰厚的上网电价，以刺激安装太阳能、风能和其他形式的可再生能源。上网电价规定了公用事业必须采购该等来源电力的溢价。
政府奖励促使三井化学最终原本采购用于建设汽车塑料厂（建不起来了，因为汽车制造商将制造业务迁移到海外）的土地。现场已经闲置了21年，直到三井化工组建财团，帮助融资1.80亿美元投资太阳能光电板和风力涡轮机。因为出手快，三井化学及其六个合作伙伴取得2012年上网电价资格，承诺工业规模太阳能设施为每千瓦时电量为40日元（35美分），并持续20年。
曾担任核电工程师且现在在运行三井化学能源和环境业务的Shin Fukuda说，依照那个价格，财团可以在10年内赚回投资，并从接下来至少十年从可再生设施中获得实质性利润。
一夜之间，日本成为全球最火热的太阳能市场：在福岛沦陷之后不到两年，全国的太阳能发电能力翻倍。根据METI统计，到2014年8月底，开发商已经安装了将近10吉瓦的可再生发电能力，包括9.6吉瓦太阳能。（福岛第一核电站的核反应堆发电量为4.7吉瓦；全国总安装发电量为约290吉瓦。）四分之三的新太阳能发电量为大型装置，如三井化学。
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