本周三，美国First Solar公司宣布正针对美国住宅光伏市场进行另一番尝试，该公司计划建设太阳能发电项目，并从单一客户转变为向多位家庭用户销售电力。
这家总部设在美国亚利桑那州的公司正与Clean Energy Collective开展合作，开发并建设“社区光伏发电项目”，但这些发电项目并非屋顶系统，而是地面发电系统，这些项目更靠近社区或所服务的城镇。
此外，First Solar公司还收购了Clean Energy Collective的一部分股权，但具体份额并未透露，据悉，这家位于科罗拉多州的公司拥有丰富的社区光伏发电项目开发经验。如今First Solar成为了仅次于Clean Energy Collective管理层的最大投资方。
社区光伏发电项目可谓是屋顶太阳能发电的另一种替代方案，其面向的客户群体是那些住宅屋顶不适合安装组件的客户，或是愿意购买太阳能电力的租房人士。但是，社区项目的太阳能电力并不会直接传输给客户。取而代之的是，社区光伏发电项目所发电力将直接输送至电网，客户需支付一部分电费（或者持有电站项目的一部分股权），而这笔费会计入到他们的电费账单上。
这两家公司宣称，双方计划代表公用事业公司为家庭和企业客户建设光伏发电项目并出售电力。Clean Energy Collective发言人Tim Braun表示，通常而言，我们向客户出售项目股权，而这些客户可能是家庭用户，可能是企业客户，或者是市政府。此外，公司通常负责项目的运营与维护。
与此同时，First Solar此次公布的消息标志着其正式进入美国住宅发电市场，但这并非该公司的首次尝试。2008年，该公司向SolarCity投资2500万美元，而如今SolarCity成为了美国最大的住宅光伏系统安装商，其中，一部分屋顶项目采用的便是First Solar的碲化镉光伏组件（First Solar曾与SolarCity签署了一份100MW的组件供应协议）。然而，这份协议并未帮助First Solar在屋顶光伏发电市场牢牢站稳脚跟。其中一点便是First Solar的组件效率并不如竞争对手的晶硅组价。屋顶有限的空间也使得晶硅组件更具经济性。因此，2010年第四季度，First Solar抛售了其持有的SolarCity股份。
此后，First Solar更专注于提升碲化镉光伏组件的发电效率。此外，该公司还收购了一家晶硅光伏组件公司TetraSun。
住宅光伏市场已迅猛增长，吸引了众多新进企业，并且促使多家企业启动募资计划、投入技术研发并开拓新兴市场。就在日前，SolarCity与SunPower对外宣称将推出在线工具，从而为客户选择、购买光伏发电设备及融资方案提供更好的便利。
另据本周GTM Research发布的报告透露，今年第三季度，美国住宅光伏发电系统装机量新增逾300MW，创下季度安装量新高。
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